Rim, (IKA) – Više od 400 godina nakon njegove smrti, Sveta Stolica primila je službeni zahtjev za beatifikaciju Mattea Riccija, talijanskog isusovca poznatog po svojim naporima da u 16. stoljeću evangelizira Kinu, prenosi službena stranica Hrvatske pokrajine Družbe Isusove. Ricci, koji je rođen 1552. a umro 1610. u Pekingu, bio je jedan od prvih isusovaca koji su živjeli u Kini. Uveo je novi pristup naviještanju katoličke vjere, prilagođavajući se lokalnoj kulturi. Učio je jezik i stekao ugled učenjaka toliko da ga je čak car Wanli pozvao da dođe poučavati na carskom dvoru.
Unatoč Riccijevu početnom uspjehu u evangelizaciji Kineza, Vatikan je bio skeptičan prema njegovoj metodi miješanja katolištva s kineskom kulturom. Posebno im je upitno bilo Riccijevo prihvaćanje kineskog štovanja predaka koje je dopuštao obraćenicima kao legitimni, neteološki spomen predaka. Nakon više desetljeća rasprave, Sveta Stolica je odlučila da je kineska praksa obreda štovanja predaka nespojiva s katoličkim naukom i zabranio je. To je 1721. uzrokovalo da kineski car zabrani sve kršćanske misije u Kini, što je značilo i zatvaranje svemu što je Ricci tako strpljivo godinama radio.
Između Vatikana i Kine danas postoje vrlo slabi odnosi: kineski komunistički režim prekinuo je sve veze s Vatikanom godine 1951. i šest godina kasnije osnovao Kinesku katoličku patriotsku udrugu koja ne priznaje papu kao svog poglavara.
U Vatikanu se nadaju da će prijedlog Riccijeve beatifikacije potaknuti evangelizaciju i dijalog s Kinom. Sam papa Franjo osobno se odavno divi Ricciju. I sam je kao mladi isusovac bio sanjao da će jednog dana postati misionar u Japanu.
Papa Franjo Riccija je pohvalio kao uzor naviještanja evanđelja. U svom govoru u studenome 2013. rekao je: “Moramo uvijek stidjeti se i tražiti oprost za apostolske neuspjehe koje donosi nedostatak hrabrosti. Mislim primjerice na pionirske intuicije Mattea Riccija, koje su u svoje vrijeme bile zapostavljene”.