New York, (IKA) – Zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić pohodio je na svetkovinu Svih svetih, 1. studenoga, vjernike Hrvatske katoličke misije bl. Ivana Merza u Astoriji koja se okuplja i djeluje pri američkoj župi Predragocjene Krvi Kristove. U koncelebraciji župnika američke župe Williama Krlisa, župnog vikara i voditelja HKM u Astoriji Vedrana Kirinčića, bolničkog kapelana Jeana Laguere, voditelja Hrvatske katoličke zajednice u Fairviewu Giordana Belanića, župnog vikara u Westchesteru Ivana Lovrića, dr. Jerka Valkovića i Željka Faltaka, kardinal Bozanić predvodio je svečano misno slavlje u župnoj crkvi Predragocjene Krvi Kristove, a nakon toga se u dvorani pastoralnog centra susreo s hrvatskim vjernicima.
Na početku mise nazočne su pozdravili župnik Wiliam Krlis te vlč. Kirinčić. Izražavajući dobrodošlicu kardinalu Bozaniću, župnik vlč. Krlis prisjetio se i susreta s kardinalom 2010. godine, izrazivši radost što je ponovno pohodio tu zajednicu. “Naša je misija proživjela i potrese i križeve, ali upravo zbog iskrene svakodnevne molitve mnogih njezinih članova, zalaganja biskupa i Božje volje, nalazimo se na novome početku. Želio bih zahvaliti Vama kao predstavniku hrvatskih biskupa što niste dopustili da se naša zajednica zagasi. Nadam se da će naša zajednica iznjedriti mnoge duhovne plodove svetosti”, rekao je vlč. Kirinčić, zaželjevši kardinalu dobrodošlicu uime hrvatskih vjernika.
Zahvaljujući na izrazima dobrodošlice, kardinal Bozanić rekao je kako mu je drago što u sklopu pohoda hrvatskim vjernicima u povodu 100. obljetnice hrvatske župe sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku može pohoditi i Hrvatsku katoličku misiju bl. Ivana Merza u Astoriji te pred njima i s njima zahvaliti Bogu za njihovu, vjeru, nadu i ljubav te za njihovo svjedočenje kršćanskog života.
Tumačeći čitanje iz knjige Otkrivenja, kardinal je istaknuo kako je kršćanin onaj koji zna koja je njegova budućnost i to ne samo na ovoj zemlji već onoj koja je otvorena perspektivi vječnosti. “Bog je gospodar svega i ono što je Bog stvorio je dobro te on želi da se to dobro sačuva. I mi na svetkovinu Svih svetih razmišljamo upravo o tome da nam je svetost već darovana od Boga, da je ušla u nas i da po sakramentima ulazi u nas te znamo da toliki koji su bili na istom putu na kojem smo mi danas, a koji su prešli prag vječnosti, da su ubrojeni u ono mnoštvo svetih. I danas molimo njih i njihov zagovor. To su oni naši koji su zajedno s nama živjeli, čiju smo vjeru upoznali, čije smo trpljenje osjetili i koji su živjeli od nade”, rekao je kardinal. Nakon mise susret kardinala s hrvatskim vjernicima nastavljen je u dvorani pastoralnog centra župe.
Hrvatska katolička misija bl. Ivana Merza pri župi Predragocjene Krvi Kristove nalazi se u njujorškoj četvrti Queens. Utemeljena je 1971. godine, a djeluje pri američkoj župi Predragocjene Krvi Kristove u Bruklinškoj biskupiji. Hrvati su doseljavali u veća američka industrijska središta, kao što su Pittsburg, Chicago i New York, već u drugoj polovici 19. stoljeća, a veliki val iseljeništva iz Hrvatske nastavio se osobito između 1900. i 1920. godine, zatim u vremenu između dva svjetska rata te nakon II. svjetskog rata, odnosno u doba komunističkog progona političkih neistomišljenika i intelektualaca.
Dolazak Hrvata u njujoršku četvrt Queens, osobito u Astoriju, zamjećuje se u šezdesetim godinama dvadesetog stoljeća, a dolaskom don Andreja Nikolića 1956. godine, koji je rođen na otoku Unije, započelo je okupljanje hrvatskih vjernika u američkoj župi Predragocjene Krvi Kristove te je 1971. godine utemeljena i Hrvatska katolička misija. Pastoralnu skrb za Hrvatsku katoličku misiju bl. Ivana Merza vodi svećenik Krčke biskupije Vedran Kirinčić.