Banja Luka, (IKA/TABB) – Župa Pohoda BDM u Banjoj Luci priredila je u večernjim satima 20. prosinca prvi put kulturno-vjersku manifestaciju “Božić u Banjoj Luci” u povodu predstojećih božićnih blagdana. Svečanost se održala u dvorištu župne crkve koje je tu večer izgledalo kao “mali Betlehem”, ukrašeno prigodnom svjetlosnom dekoracijom, osvijetljenim borom i velikim jaslicama – s drvenom štalicom i torovima koji su za tu zgodu primili magarca, kozu i ovcu s janjetom.

U programu koji su vodili župnik Davor Klečina i Mariela Skeja, smjenjivale su se izvedbe pučkih božićnih popijevki, recitacije hrvatske poezije s božićnom tematikom i prikazi pučkih božićnih običaja. Župnik Klečina u pozdravu je istaknuo: “Ovdje, u samom srcu Banje Luke, želimo sa svima podijeliti barem dio kulturno-duhovnog blaga hrvatskog naroda i Katoličke Crkve, i posvjedočiti da je to blago, zajedno s kulturno-duhovnim blagom srpskog i bošnjačkog naroda – oduvijek bilo, jest i želimo da ostane – sastavni dio identiteta naše voljene Banje Luke koja je svima zajednički dom, i u kojoj za sve ima mjesta.”
Božićne pjesme pjevali su zborovi formirani za tu prigodu – zbor djece banjolučkih župa Budžak, Presnače i Pohoda BDM, zbor Anđelčići te muški oktet župe Pohoda BDM. Hrvatsku poeziju s božićnom tematikom recitirali su učenici Katoličkoga školskog centra u Banjoj Luci, a božićni običaj “kolendovanja” Poljaka u selu Ćelinovac u župi Nova Topola izveli su članovi KUD-a iz tog sela.
Vrhunac večeri bilo je uprizorenje živih betlehemskih jaslica prema evanđeoskim izvještajima po Mateju i Luki, s glumcima, prigodnom scenografijom i glazbenom podlogom. Ulogu Malog Isusa odigrao je šestomjesečni Luka Anton Šips iz Banje Luke koji je pobrao najveće simpatije svih nazočnih.
Na kraju programa banjolučki pomoćni biskup Marko Semren svima je uputio čestitku za Božić. Na manifestaciju “Božić u Banjoj Luci” došlo je mnogo ljudi, ne samo katolika, nego i drugih građana, koji su dovodili svoju dječicu vidjeti žive jaslice. Nakon programa upriličen je mali božićni sajam na kojem su svi mogli kušati kuhano vino, topli čaj i krafne. Učenici Katoličkoga školskog centra prodavali su božićne čestitke i nakit, dok su svoje proizvode izložili Vinogradi Banjolučke biskupije i Biljna ljekarna “Karmela” iz Nove Topole.
Događaj je bio i medijski dobro popraćen, jer su uz druge novinare bile ekipe BHT i RTRS, a došli su i predstavnici vlasti – ministri u Vladi RS: Davor Čordaš, ministar za izbjeglice i raseljena lica, i Nada Tešanović, ministrica obitelji, mladih i sporta.