Sofija, (IKA) – Veliki broj vjernika sudjelovao je na ispraćaju pokojnog patrijarha Maksima, poglavara bugarskog pravoslavlja, koji je pokopan u manastiru Trojanu. Tisuće ljudi 9. studenoga stajalo je uz ulice kojima je pokojnikovo tijelo iz Sofije prevoženo u 150 km udaljeni Trojan. Pogrebnu misu tog prijepodneva predvodio je carigradski ekumenski patrijarh Bartolomej I. u katedrali Aleksandra Nevskog u Sofiji. Na misi su se okupili i predsjednik države Rossen Plevneliev, srpski patrijarh Irinej i kardinal Walter Kasper, bivši predsjednik Papinskog vijeća za jedinstvo kršćana.
Patrijarh Maksim umro je 6. studenoga u Sofiji, u dobi od 98 godina. Bugarsku pravoslavnu Crkvu vodio je 41 godinu. Vlada je odredila da mu se priredi državnički pokop. Članovi Svetog sinoda Bugarske pravoslavne Crkve idućih dana će iz svojih redova izabrati privremenog administratora. On će zatim u roku od četiri mjeseca organizirati izbor novoga patrijarha.
Maksim je rođen godine 1914. nedaleko od manastira Gospina uznesenja u Trojanu. Monaškoj zajednici pristupio je već kao tinejdžer. Njegova je želja bila da u tom manastiru bude i pokopan.
Od 7,5 milijuna Bugara, njih 80 posto su pravoslavni. Tek nešto manje od jedan posto su katolici, a oko deset posto su muslimani. Bugarska pravoslavna Crkva u komunističkim vremenima proživjela je teške represije. Od političkih promjena 1989. Maksimovo vođenje Crkve zasjenjeno je raskolom. Razlog je bila povezanost crkvenog vodstva s prethodnim komunistički režimom. Spor je prije nekoliko godina službeno razriješen, ali i dalje tinja u pozadini. Dio bugarskog pravoslavlja patrijarhu je predbacivao suradnju s režimom i zahtijevao njegovu ostavku.
Papa Benedikt XVI. uputio je brzojav sućuti Pravoslavnoj Crkvi u Bugarskoj. U njemu je izrazio zahvalnost za dobre odnose između katolika i pravoslavnih, odnose koji su se razvili pod vodstvom pokojnog patrijarha.