Banja Luka, (IKA/TABB) – U župnoj i samostanskoj crkvi u izgradnji na Petrićevcu u Banjoj Luci 22. lipnja koncelebriranom misom obilježena je deveta obljetnica apostolskog pohoda bl. pape Ivana Pavla II. tom gradu. Bio je to njegov drugi pohod BiH, nakon Sarajeva 1997. Prigodom pohoda Banjoj Luci papa Ivan Pavao II. proglasio je blaženim rođenoga Banjolučanina dr. Ivana Merza, zauzetog katoličkog laika.
Euharistijsko slavlje predvodio je domaći biskup Franjo Komarica s pomoćnim biskupom Markom Semrenom i dvanaest svećenika. Biskup Komarica podsjetio je da se “već devetu godinu na ovaj dan okupljamo na našem Petrićevcu gdje je papa Ivan Pavao II. – taj svetac naših dana -predvodio nezaboravno misno slavlje, na kojem je sudjelovalo najmnogoljudnije mnoštvo katoličkog puka ikad okupljeno na jednoj crkvenoj svečanosti u našoj zemlji. Tom jedinstvenom svečanom prigodom on je darivao svima nama i cijelom hrvatskom narodu, ali cijeloj Katoličkoj Crkvi osobito vrijedan dar – uzdigavši na čast oltara najvećeg sina našeg grada i naše biskupije dr. Ivana Merza. Uistinu trebamo smatrati svojom svetom dužnošću Bogu zahvaliti za oba izvanredna dara – za bl. Ivana Merza i za dolazak k nama živoga sveca naših dana bl. pape Ivana Pavla II.”
Prikazao je blaženog papu Ivana Pavla II. kao istinskoga Kristova apostola, kao Božjeg neumornog i neustrašivog proroka koji je obilazio cijelim svijetom kao misionar zalutalog i prevarenog čovjeka današnjice. Istaknuo je da je blaženi papa posebnu ljubav poklanjao obiteljima, mladima i žrtvama ratnih sukoba. Naveo je nekoliko znakovitih Papinih poruka mladim katolicima u BiH. U tim porukama Papa je izričito rekao kako je “bliz svim prognanicima i izbjeglicama koji traže i imaju pravo na povratak u svoje domove, da bi mogli nastaviti život koji je prekinuo užasni sukob i da bi svoje gradove i sela izgrađivali zajedno s ostalim stanovnicima, u uzajamnom poštovanju i djelotvornoj suradnji.” Pozvao je mlade katolike u Banjolučkoj biskupiji i BiH da se ne povlače natrag, da ne popuštaju pred napašću malodušnosti, nego da povećaju “pothvate kako bi BiH ponovno postala zemlja pomirbe, susreta i mira”. Papa je mladima jasno stavio do znanja: “Budućnost ovih krajeva ovisi i o vama. Ne tražite drugdje udobniji život, ne bježite od svoje odgovornosti čekajući da vam netko drugi riješi teškoće, nego zlo odlučno spriječite snagom dobra.”