Madrid, (IKA) – Gotovo pola milijuna mladih iz 192 zemlje okupili su se 16. kolovoza na Svjetskom danu mladih u Madridu, gdje će sve do 21. kolovoza zajednički moliti, pjevati, slaviti svoju vjeru i susresti se s Papom. Papa Benedikt XVI. u Madrid stiže u četvrtak, 18. kolovoza, a na središnjem misnom slavlju koje će predvoditi u zračnoj luci Cuatro Vientos, 21. kolovoza, očekuje se više od milijun ljudi.
Službeno otvorenje Svjetskog dana mladih započelo je na trgu Cibeles, ispred Gradske vijećnice, gdje je večernje misno slavlje predvodio madridski nadbiskup kardinal Antonio Maria Rouco Varela. Dduhovne poruke mladim vjernicima svakodnevno će upućivati oko 250 biskupa iz cijelog svijeta. Kateheze će se distribuirati u madridskim župama, prema jezičnim skupinama sudionika.
Osim kateheza, na programu Svjetskog dana mladih raznolika je kulturna ponuda s više od 300 događaja, među kojima i koncerti, filmski festival a mladim sudionicima susreta omogućen je i besplatan ulaz u španjolski nacionalni muzej Prado.
Papa Benedikt XVI. u program susret se uključuje od 18. kolovoza kada će proći kroz slavoluk pobjede Puerta de Alcala i s mladima se susresti na trgu Cibeles. 19. kolovoza svečanost je križnog puta, a 20. kolovoza Papa će predvoditi večernje bdijenje, a posljednjeg dana susreta, 21. kolovoza, zaključno svečano misno slavlje.
Svjetski dan mladih utemeljio je blaženi papa Ivan Pavao II. Prvi je održan 1984. godine u Rimu, kada je Papa mladima darovao drveni križ i potaknuo ih da ga nose svijetom kao znak Isusove ljubavi prema čovječanstvu. Od 1985. Svjetski dan mladih slavi se svake godine na Cvjetnu nedjelju, a međunarodni susret mladih je svake tri godine u drugoj državi. Cilj tog susreta, kako je istaknuo blaženi Papa, je da se mladim kršćanima svih kontinenata da prilika “da otkriju uvijek mlad i aktualan misterij Crkve u zajedničkom iskustvu hodočašća, molitve, meditacije i štovanja”. Međunarodni Svjetski dan mladih do sada je održan u: Buenos Airesu, Santiago de Compostelu, Czestochowi, Denveru, Manili, Parizu, Rimu, Torontu, Koelnu i Sydneyu.