Varaždin, (IKA) – Misnim slavljem u katedrali Uznesenja Marijina u Varaždinu 4. srpnja započeo je tradicionalni godišnji 23. ljetni susret hrvatskih misionara Katoličke Crkve, koji djeluju u misijama diljem svijeta, kojem je domaćin Varaždinska biskupija. Misno slavlje predvodio je varaždinski biskup Josip Mrzljak u zajedništvu s predsjednikom Vijeća za misije pri Hrvatskoj biskupskoj konferenciji hvarsko-bračko-viškim biskupom Slobodanom Štambukom te 40-tak svećenika, među kojima su bili misionari te povjerenici za Papinska misijska djela u (nad)biskupijama republika Hrvatske i Bosne i Hercegovine. Propovijedao je župnik najstarije varaždinske župe sv. Nikole biskupa Stjepan Najman, budući da je to ujedno bila misa zahvalnica za dvodnevno 322. zavjetno hodočašće vjernika grada Varaždina Majci Božjoj Bistričkoj, a uobičajeno je da propovijeda župnik iz župe koja je te godine nositelj organizacije hodočašća.
Varaždinska katedrala bila je prepuna vjernika koji su na početku srdačnim pljeskom pozdravili hrvatske misionare i misionarke koje je poimence predstavio, biskupijski povjerenik za misije Dominik Vukalović te im zaželio dobrodošlicu u Varaždinskoj biskupiji. Pozdravljajući i sve hodočasnike Majci Božjoj Bistričkoj, kazao je kako su i misionari svojevrsni hodočasnici koji Radosnu vijest šire diljem svijeta. U misi su sudjelovali nacionalni ravnatelji Papinskih misijskih djela u Hrvatskoj i Bosni i Hercegovini Antun Toni Štefan i Ivan Štironja, šestorica svećenika misionara, 13 redovnica misionarki, te 18 biskupijskih povjerenika, kao i djelatnici misijskih središnjica u Zagrebu i Sarajevu. Šestorica misionara su don Ante Batarelo i vlč. Velimir Tomić koji službuju u Tanzaniji, fra Stojan Zrno i fra Pero Čuić u DR Kongo, o Ante Jerončić u Antigvi i Barbudi, te o. Milan Knezović, budući misionar u Brazilu, a među 13 misionarki su s. Augustina Mesarić koja je u misijama u Rusiji, s. Antonela Medić, s. Iva Jelić i s. Lenka Čović u Ekvadoru, s. Zlata Vrbić u Čileu, s. Bogdana Markić u Ugandi, s. Erika Dadić u Kongu, s. Lucija Vincek u Nigeriji, s. Doroteja Djundjer u Beninu, s. Josipa Šprajc i s. Mirjam Šurjan u Kamerunu, s. Ruža Raič u Bugarskoj, te s. Blaženka Barun u DR Kongo.
Biskup Mrzljak podsjetio je kako su varaždinski gradski oci prije više od tri stoljeća zbog opasnosti od kuge koja je zaprijetila Varaždinu, učinili zavjet Majci Božjoj Bistričkoj da ih zaobiđe to zlo. “Danas nam prijete kuge drugačije vrste putem bolesti, ali i putem moralnih zala, pa zato još uvijek ustrajemo u tom zavjetu”, kazao je biskup, primijetivši kako je hodočašće iz godine u godinu sve brojnije te mu se pridružuje sve više župa Varaždinske biskupije. Osvrnuvši se na susret misionara, kazao je kako su se oni na poseban način odazvali Isusovu pozivu da po svem svijetu propovijedaju evanđelje svakom stvorenju.
Na kraju mise vlč. Vukalović predstavio je program trodnevnog susreta misionara, a uime nacionalnih ureda, misionara i biskupijskih povjerenika biskup Štambuk zahvalio je varaždinskom biskupu i suradnicima na srdačnom prijemu i domaćinstvu susreta. Kazao je kako se mlada Varaždinska biskupija može nazvati jednom od najmisijskijih biskupija u Hrvatskoj, što joj služi na čast, ali je i novi poticaj da se i dalje moli i žrtvuje za misionare. Izrazio je radost što su u toj osobito svečanoj prigodi imali mogućnost svi zajedno vidjeti hrvatske misionare koje je nazvao “Božjim specijalcima” koji po svijetu iz ljubavi prema Isusu naviještaju evanđelje.