Hvar, (IKA) – Hvarski vjernici su 2. listopada svečano i u molitvi proslavili blagdan pape i mučenika sv. Stjepana I., zaštitnika grada i biskupije, a koji se u Hvaru slavi i kao Dan grada.
Rimljanin Stjepan izabran je za papu 12. svibnja 254. godine, a preminuo je 2. kolovoza 257. Ubijen je u katakombama za vrijeme bogoslužja. Poznat je po zalaganju za načelo “unum baptisma”, odnosno za punovrijednost krštenja, koje ne treba ponavljati u slučajevima kada se otpadnici od vjere ponovno vrate u krilo Crkve. Pokopan je u Kalistovim katakombama u glasovitoj “kripti papa”. U hvarskoj katedrali čuva se kao relikvija njegova lubanja, koju je biskupiji darovao mletački patrijarh Giuseppe Sarto, kasnije papa Pio X.
Crkvena proslava sv. Stjepana počela je u katedrali navečer uoči blagdana svečanom večernjom i kraćim prigodnim programom pred katedralom. Središnji dio blagdanske svečanosti održan je u subotu 2. listopada u katedrali u tijeku euharistijskog slavlja koje je predvodio mostarsko-duvanjski i trebinjsko-mrkanski biskup Ratko Perić, s kojim su uz biskupa domaćina Slobodana Štambuka slavili umirovljeni splitsko-makarski nadbiskup Ante Jurić, splitsko makarski nadbiskup Marin Barišić, šibenski biskup Ante Ivas i kotorski biskup Ilija Janjić te generalni vikar don Stanko Jerčić i više svećenika i redovnika iz hvarskih i bračkih župa. U propovijedi se mons. Perić osvrnuo na političke i društvene prilike u Rimskom carstvu u vremenu papinstva sv. Stjepana. Na carskom prijestolju sjedio je car Decije, poznat po strahovitom progonu kršćana. U tom mračnom razdoblju nije bilo lako ispovijedati vjeru u Krista i mnogi su kršćani poput sv. Stjepana završili mučeničkom smrću. Uspoređujući mračno doba progona prvih kršćana s teškim vremenom komunističkog režima u bivšoj državi u kojoj su također kršćani proganjani, biskup Perić ustvrdio je da je za totalitarne komunističke vlasti ubijeno više od šest stotina svećenika, redovnika i redovnica. Padom komunizma nažalost nije pao i sotona, čije se djelovanje nastavlja i u ovom našem vremenu te kršćanima prijete mnoge nove opasnosti poput liberalizma i relativizma, koji dovode u pitanje istinske kršćanske i ljudske vrijednosti. Kao i u pogansko doba danas se javljaju novi idoli, a najopasniji od svih je idol novca i profita zbog kojega su mnogi spremni pogaziti i svoju vjeru. Kršćani pak ne smiju imati idole nego ideale, koji su sadržani u Kristovu nauku, istaknuo je biskup. Osim toga, posebna opasnost danas prijeti i kršćanskim obiteljima, koje su izložene raznovrsnim zamkama potrošačkog mentaliteta i ispraznog života. U lijevoliberalnim medijima, u kojima ima obilje žutila i skandala, vjernost u braku nažalost nije na osobitoj cijeni. Zaključujući propovijed mons. Perić upozorio je vjernike da i u našem vremenu nakon mnogih stoljeća uzor i primjer istinskog kršćanskog življenja može biti mučenik sv. Stjepan, jer bez spremnosti na žrtvu nema dobrog kršćanina.
Preko Trga sv. Stjepana mnoštvo vjernika sudjelovalo je u veličanstvenoj procesiji, u kojoj su nošene relikvije sveca zaštitnika grada i biskupije. Liturgijsko pjevanje za misnog slavlja izvodio je katedralni zbor sv. Cecilije.