Vatikan, (IKA) – Pedesetak tisuća ministranata i ministrantica iz 17 europskih zemalja okupljenih na Europskom hodočašću ministranata s velikim oduševljenjem pozdravilo je 4. kolovoza na Trgu Sv. Petra papu Benedikta XVI. Bila je to prva opća audijencija nakon njegov jednomjesečnog ljetnog odmora u Castel Gandolfu, gdje će se nastaviti odmarati, ali i obavljati najhitnije poslove i primanja sve do kraja rujna, a srijedom će uglavnom dolaziti u Vatikan i pozdravljati hodočasničke skupine. Trg Sv. Petra, preplavljen raznobojnim zastavama, odzvanjao je pjesmom. Papa je ministrantima poručio da s ljubavlju, pobožnošću i vjernošću obavljaju ministrantsku službu te ih je pozvao da se pripravljaju za misu kako bi što bolje pomagali svećenicima na oltaru da Isus postane što bliži ljudima i prisutniji u svijetu, u svakodnevnom životu, u crkvi i na svakom mjestu. Služite velikodušno Isusu prisutnom u euharistiji. To je važna zadaća, koja vam omogućuje da budete osobito bliski Gospodinu i da rastete kao njegovi pravi prijatelji. Ljubomorno čuvajte to prijateljstvo u svom srcu, poput sv. Tarzicija, koji je bio spreman položiti život da Isus dođe do svih. I vi prenosite svojim vršnjacima dar toga prijateljstva, s radošću, sa zanosom, bez straha, rekao je Papa. Na početku audijencije ministranti su Papi, koji je kao dijete i sam bio ministrant, predali bijelu ministrantsku maramu, koju je zadržao sve do kraja slavlja, kada je blagoslovio veliki kameni kip sv. Tarzicija, zaštitnika ministranata, djelo švicarskog kipara Bernharda Langa, koji će biti postavljen u Katakombama sv. Kalista, gdje je taj svetac iz prvih kršćanskih vremena pokopan. Ministranti su na trodnevno hodočašće u Rim pod geslom “Pijte s pravoga izvora” stigli u ponedjeljak 2. kolovoza. U utorak su u bazilici Sv. Pavla sudjelovali na misi, a navečer je na Trgu Sv. Petra održano molitveno bdjenje tijekom kojega su iznijeli ministrantske marame, simbole tog međunarodnog hodočašća, koje se održava svake četiri godine. Najbrojniji su bili njemački ministranti. Ove su godine prvi put sudjelovali i ministranti iz Hrvatske i to iz Đakovačko-osječke nadbiskupije te Požeške i Dubrovačke biskupije.