Valletta, (IKA) – Papa Benedikt XVI. boravio je 17. i 18. u pastirskom pohodu Malti. Kako je pojasnio u uobičajenom razgovoru s novinarima u zrakoplovu na putu u tu otočnu državu u Sredozemnom moru, razlozi njegova 14. inozemnog putovanja su iskazati počast svetome Pavlu u prigodi 1950. obljetnice njegova brodoloma, ljubav Malte prema Crkvi ranjenoj grijehom i izbjeglička drama.
Malta može puno ponuditi u raznim područjima, poput snošljivosti, uzajamnosti, useljeništva i drugih ključnih pitanja za budućnost Staroga kontinenta, istaknuo je Sveti Otac u govoru na svečanosti dobrodošlice u malteškoj zračnoj luci. Vaš bi narod trebao ustrajati u obrani nerazrješivosti braka kao naravne i sakramentalne ustanove, istinske naravi obitelji, kao što već čini u obrani svetosti ljudskoga života od začeća do naravne smrti, te istinskoga poštovanja vjerske slobode za cjeloviti razvoj osoba i društva. Malta je usko povezana s Bliskim istokom, ne samo što se tiče kulture i vjere, nego i jezično. Dopustite mi da vas ohrabrim da taj skup vještine i snage bolje koristite služeći kao most u razumijevanju između naroda, kultura i religija u Sredozemlju. Još puno treba učiniti u izgradnji odnosa iskrena povjerenja i plodna dijaloga, a Malta se nalazi na dobroj poziciji da pruži ruku prijateljstva svojim susjedima na sjeveru i jugu, istoku i zapadu, istaknuo je Benedikt XVI., odgovarajući na dobrodošlicu malteškog predsjednika George Abela. Nakon što je pozdravio ministre, civilne i vojne vlasti te Diplomatski zbor, posebno je pozdravio malteškog nadbiskupa Paula Cremonu, biskupa Marija Grecha i pomoćnoga biskupa Annetta Depasqualea.
Nakon kurtoaznog posjeta malteškom predsjedniku Papa se uputio u Špilju sv. Pavla u Rabatu gdje je prema predaji sv. Pavao proveo tri mjeseca naviještajući evanđelje, a oko koje se formirala prva kršćanska zajednica na Malti. U crkvi Sv. Pavla, sagrađenoj nad Špiljom, Papa se pomolio pred kipom Apostola naroda, predao srebrnu zavjetnu svijeću, rukotvorinu rimskih zlatara, te se zatim obratio vjernicima okupljenima pred crkvom. Među njima je bilo više od 250 malteških misionara, kojima je Papa uime cijele Crkve zahvalio za svjedočenje uskrsloga Gospodina i živote potrošene u služenju drugima. Vaša prisutnost i djelovanje u brojnim zemljama svijeta čast je za vašu domovinu i svjedoči misionarsko obilježje ucijepljeno u Crkvu na Malti. Sve Maltežane pozvao je da u svakoj životnoj sredini svjedoče, posebice mladima, ljepotu i bogatstvo katoličke vjere.
U subotu je Benediktu XVI. oko 150.000 Maltežana izrazilo dobrodošlicu na putu od zračne luke do grada, a u nedjelju se na gradskom trgu u Floriani okupilo više od 50.000 vjernika. Papa je misno slavlje predvodio u koncelebraciji nadbiskupa, biskupa i više od 800 svećenika. Maltežanima je čestitao što su znali odabrati najbolje od onoga što su im stoljeća donosila u zemlju, te ih je potaknuo da ustraju na tome putu, da nastave istraživati bogatstvo i dubinu Pavlova dara te da ga svima nude. Govoreći o ulozi svećenika, podsjetio je kako je na trgu gdje se slavi misa Ivan Pavao II. 9. svibnja 2001. blaženim proglasio svećenika Jurja Precu te ga stavio za uzor i nadahnuće svećenicima. Razgovor između Isusa i Petra, koji ga je tri puta izdao, očituje da je Božja milost potrebna za ozdravljenje duhovnih rana, upozorio je Sveti Otac u propovijedi. Na to je također upozorio nadbiskup Cremona u pozdravnome govoru Svetome Ocu, istaknuvši da je Crkva na Malti dovoljno ponizna priznati pogreške i grijehe svojih članova, ali i dosta čvrsta da računa na prisutnost Duha Svetoga.
Nakon ručka s malteškim biskupima u apostolskoj nuncijaturi u Rabatu, Papa se susreo s osmoricom žrtava seksualnog zlostavljanja od strane svećenika u dobi između 30 i 40 godina. Saslušao ih je duboko ganut i izrazio sram i bol zbog svega što su pretrpjeli. S njima je molio i potvrdio im da Crkva čini i dalje će činiti sve što je u njezinoj moći da se optužbe istraže a počinitelji tih zlodjela privedu pravdi te iznađu djelotvorne mjere kojim bi se zaštitila djeca. U duhu nedavnog pisma irskim katolicima, Papa je molio za ozdravljenje i pomirbu, što će im omogućiti da s obnovljenom nadom idu naprijed, ističe se u priopćenju Tiskovnog ureda Svete Stolice.
Na susretu s mladima u glavnoj luci u Valletti Papa je poručio da je susret s Isusom neodoljivo iskustvo ljubavi. Sedmero mladih su uime svih nazočnih pitali Svetoga Oca kako kršćanski živjeti u raznim situacijama punim izazova koje društvo postavlja. Poručio im je da Bog ne odbija nikoga i upozorio ih da u kontekstu europskog društva evanđeoske vrednote još jednom postaju protukultura upravo kao što je to bilo u Pavlovo doba. Objasnio im je da je lako u mladenačkim godinama, pod utjecajem vršnjaka, prihvatiti ideje i vrednote koje ne odgovaraju onim evanđeoskim. Pozvao ih je da budu ponosni što njihova zemlja štiti nerođene i stabilnost braka i obitelji.
Nakon susreta s mladima, Papa se u papinskome automobilu zaputio prema malteškoj zračnoj luci u kojoj se oprostio od svojih domaćina.