Beograd, (IKA) – Episkop niški Irinej izabran je na zasjedanju Svetog arhijerejskog sabora 22. siječnja u Beogradu za 45. poglavara Srpske pravoslavne Crkve. Vijest o imenovanju obznanjena je zvonima koja su se na sabornoj crkvi u Beogradu oglasila u 14.15 sati.
Izbornom saboru predsjedao je šabački episkop Lavrentije, najstariji po rukopoloženju biskup Srpske pravoslavne Crkve. Sveti arhijerejski sabor ima 44 člana, a 34 episkopa ispunjavali su uvjet biti kandidirani za novog srpskog patrijarha. Tajnim glasovanjem episkopi su predlagali kandidate, od kojih su u uži izbor ušla trojica arhijereja, metropolit crnogorsko-primorski Amfilohije, Irinej bački i Irinej niški, koji su dobili više od polovice glasova članova Izbornog sabora. U prvom krugu kandidat za patrijarha postao je metropolit crnogorsko-primorski Amfilohije, u drugom krugu episkop niški Irinej, a episkop bački Irinej izabran je kao treći kandidat u četvrtom krugu. Omotnicu s imenom novog patrijarha izvukao je arhimandrit Gavrilo iz manastira Lepavina u Hrvatskoj.
Nakon izbora, patrijarh srpski Irinej u obraćanju braći arhijerejima istaknuo je kako je njegov izbor bio volja Božja i htijenje Svetoga arhijerejskog sabora te da će raditi na njivi Gospodnjoj u suradnji sa svim episkopima Srpske pravoslavne Crkve.
Novi srpski patrijarh Irinej (Gavrilović) rođen je u selu Vidova, kod Čačka godine 1930. Na krštenju je dobio ime Miroslav. U rodnom selu završio je osnovnu školu, a potom gimnaziju u Čačku. Bogosloviju je završio u Prizrenu, a Bogoslovski fakultet u Beogradu. Nakon završetka fakulteta odlazi na odsluženje vojnog roka, a po povratku biva postavljen za profesora Prizrenske bogoslovije. Prije stupanja na dužnost profesora u listopadu 1959. godine u manastiru Rakovica patrijarh German postavlja ga za monaha te dobiva ime Irinej.