Varaždin, (IKA) – Više tisuća vjernika sudjelovalo je u subotu i nedjelju 4. i 5. srpnja na 320. zavjetnom hodočašću grada Varaždina Majci Božjoj Bistričkoj. Tradicionalnom hodočašću vjernika župa biskupskoga grada Varaždina u nacionalno marijansko svetište u Mariji Bistrici prvog vikenda u srpnju nakon svetkovine svetih apostola Petra i Pavla, pridružili su se i ove godine vjernici iz više župa iz varaždinske okolice, ali i drugih krajeva biskupije. Time to hodočašće Majci Božjoj Bistričkoj sve više prerasta u biskupijsko hodočašće, kako je to istaknuo na zavjetnoj misi u nedjelju 5. srpnja varaždinski biskup Josip Mrzljak. Hodočasnicima pješacima, koji su se na put dugačak više desetaka kilometara uputili pješice u subotu rano ujutro još pod okriljem noći nakon Službe riječi i blagoslova koji im je uputio biskup Mrzljak, iste večeri, a još više idućeg dana pridružili su se hodočasnici koji su stigli osobnim automobilima i organiziranim prijevozom vlakom i autobusima. Do Marije Bistrice pješice je hodočastilo oko 500 vjernika koji su se na put uputili usprkos kiši koja je padala na polasku. S njima je već tradicionalno bio preč. Mijo Horvat, dekan i župnik župe sv. Fabijana i Sebastijana, koja je ove godine organizator hodočašća. Hodočasnike je nakon desetak sati hoda kod kapelice na Vinskom vrhu kod Marije Bistrice dočekao i pozdravio rektor svetišta preč. Zlatko Koren, s kojim su se u procesiji zajedno uputili prema svetištu Majke Božje Bistričke, gdje su se okrijepili i odmorili. Brojni hodočasnici iskoristili su prigodu za ispovijed kako bi se zatim čista srca još jače duhovno okrijepili na večernjem misnom slavlju koje je u crkvi na otvorenom bl. Alojzija Stepinca predvodio varaždinski biskup. Nakon mise kad je pao mrak, biskup Mrzljak vodio je hodočasnike na Put svjetla u molitveno-meditativnoj procesiji sa svijećama na bistričku kalvariju. Pobožnosti su nastavljene već nedjeljnog jutra križnim putom koji je također vodio biskup Mrzljak. Nakon križnog puta više tisuća hodočasnika ispunilo je crkvu na otvorenom kako bi sudjelovalo u zavjetnom misnom slavlju kao vrhuncu čitavog hodočašća.
Misu je predvodio biskup Mrzljak u koncelebraciji s 20-tak svećenika, među kojima su bili generalni vikar mons. Ivan Godina, kancelar biskupije mons. Antun Perčić, te župnici i svećenici iz župa grada Varaždina i ostalih župa koje su se pridružile hodočašću. Liturgijsko pjevanje predvodio je župni zbor varaždinske župe sv. Fabijana i Sebastijana uz pomoć pjevača iz drugih župa. Rektor Koren pozdravio je sve okupljene hodočasnike koji su zavjetnu misu započeli omiljenom hodočasničkom pjesmom “Majko Božja Bistrička, moli se za nas, mi smo Tvoji putnici, blagoslovi nas…”. Hodočasnicima je kazao da ih je okupila povijest u kojoj je Marija učiteljica života. Dodao je kako Mariju Bistricu i Varaždin povezuje ovogodišnja 800. obljetnica koju proslavljaju ta dva mjesta. Marija Bistrica slavi 800 godina od prvog spomena mjesta, a Varaždin 800. obljetnicu proglašenja slobodnim kraljevskim gradom. Zavjetnoj misi, uz varaždinske župe sv. Nikolu, sv. Vida, sv. Fabijana i Sebastijana i sv. Josipa, i ove godine pridružile su se župe Biškupec, Kućan Marof, Novo Selo na Dravi, Kneginec, Oštrice, Sveti Ilija, Novi Marof, Mađarevo, Ivanec, Petrijanec, Sveti Martin na Muri i Mursko Središće. Pridružilo se i 200-njak pomurskih Hrvata iz mađarskog Letenya, čiji su članovi u narodnim nošnjama prinijeli hostije i vino na oltar, te sudjelovali u pjevanju.
“Došli smo obnoviti i učvrstiti vjeru”, kazao je biskup Mrzljak u propovijedi, dodavši kako vjera nije samo tradicija, niti je nešto što je nepromjenjivo. Istaknuo je kako se vjera mijenja i razvija, slabi i učvršćuje te nailazi na sumnje i teškoće tijekom života. “Vjera je u svakog pojedinca čitav život na svojevrsnom ispitu jer smo je mi pozvani živjeti u sadašnjosti, u svakodnevnom životu”, poručio je biskup. Kazavši kako se vjernici ponekad čude kako neki ne mogu prepoznati Božju ljubav prema čovjeku, upozorio je da se to neprepoznavanje događa svakome koji traži da se Božja ljubav u svijetu očituje po ljudskim kriterijima preko čudesnih znakova ili odabranih ljudi. Naglasio je kako Bog izabire i poziva jednostavne, slabe i grešne ljude da bi ga slijedili i drugima služili kroz naviještanje, poučavanje i dijeljenje sakramenata. “Bog stoga poziva obične ljude u duhovno zvanje za što smo posebno pozvani moliti, a osobito tijekom započete Svećeničke godine kada smo na poseban način pozvani promišljati o svećeništvu bez kojeg nema euharistije, izvora i vrhunca kršćanskog života”, rekao je biskup. Stoga je pozvao vjernike da im vjera ne ostane samo tradicionalna i običajna vjera, nego da ona postane njihov sam život i sama stvarnost. U čitanjima i molitvama tijekom mise sudjelovali su članovi varaždinskih župnih zajednica.