Vatikan, (IKA) – Nakon opće audijencije u srijedu 29. travnja, papa Benedikt XVI. susreo se u Dvorani Pavao VI. s izaslanstvom kanadskih domorodaca, među kojima je bio i Phil Fontaine, nacionalni vođa Skupštine domorodačkoga pučanstva, te nadbiskup James Weisgerber, predsjednik Kanadske biskupske konferencije. Papa Benedikt XVI. je, kako se navodi u priopćenju Tiskovnoga ureda Svete Stolice koje prenosi Hrvatski program Radio Vatikana, saslušao iskustva i poteškoće domorodaca, te podsjetio kako je od samoga početka svoje nazočnosti u Kanadi Crkva bila blizu domorodačkome pučanstvu. Što se tiče patnje koju su neka domorodačka djeca podnijela u rezidentnim kanadskim školama, Papa je izrazio žaljenje zbog trpljenja prouzrokovanoga ponašanjem, koje je za osudu, nekih članova Crkve, u upravljanju tim školama. Sveti Otac zajamčio je svoju blizinu i izrazio solidarnost. Papa je istaknuo da je takvo zlostavljanje u društvu nedopustivo, te se na kraju molio da oni koji su trpjeli pronađu put ozdravljenja, i ohrabrio domorodačke narode da obnovljenom nadom nastave ići naprijed.
Krajem XIX. stoljeća kanadska federalna Vlada ustanovila je škole za domorodačku djecu, nazvane “rezidentnim” školama. Riječ je, kako se pojašnjava u priopćenju kanadskih biskupa, o strukturama koje je financirala država, a njima su upravljale vjerske organizacije, i koje su bile aktivne do prije oko 30 godina. Od 76 rezidentnih škola, koje je pohađalo oko 100.000 učenika, 45 ih je bilo pod upravom katoličkih tijela. Domorodačka djeca bila su izdvojena iz vlastitih obitelji te primorana napustiti vlastiti jezik, vjeru i način života, kako bi se prilagodila europskoj kulturi. Neki su učenici, osim toga, bili žrtve tjelesnoga i seksualnoga zlostavljanja.
Biskupi ističu kako su sve vjerske zajednice i biskupije, kao i ostale Crkve, službeno molile oprost od kanadskih domorodaca. Javnu ispriku izrazio je 11. lipnja 2008. godine i premijer Stephen Harper. Domorodačke zajednice s kanadskom Vladom i vjerskim zajednicama, uključujući i katoličku, sklopile su sporazum o ekonomskoj naknadi.