Chicago, (IKA/CNS) – Premda Sveučilište Notre Dame nije pod nadzorom katoličke hijerarhije SAD-a, “u katolištvu ni jedna osoba niti ustanova nije potpuno neovisna”, izjavio je kardinal Chicaga Francis E. George. “Svaka ustanova koja se naziva katoličkom treba na neki način pretpostaviti utjecaj koji će njezine odluke imati na ostale dionike Crkve”, istaknuo je kardinal u izjavi objavljenoj sredinom travnja na internetskoj stranici novina njegove nadbiskupije The Catholic New World. Izjavom se htjelo pojasniti ranije primjedbe kardinala Georgea, predsjednika Biskupske konferencije SAD-a, o odluci Sveučilišta Notre Dame da pozove predsjednika Baracka Obamu da 17. svibnja održi govor na svečanosti dodijele diploma, te da mu dodijeli počasnu diplomu. Kardinal je rekao da je poziv “doveo u neugodnost” neke od onih koji su također pozvani sudjelovati u svečanosti, među kojima je i biskup Fort Waynea i South Benda u Indiani John M. D’Arcy, koji je sada izjavio da neće doći. Sveučilište, koje vodi Zajednica Svetog Križa, naišlo je na glasne kritike zbog svoje odluke, prvenstveno zato što su Obamina stajališta o pobačaju i istraživanju embrionalnih matičnih stranica u sukobu s katoličkim naukom.
Obama je šesti američki predsjednik pozvan održati govor na Sveučilištu Notre Dame, na kojem su već gostovali Dwight Eisenhower, Jimmy Carter, Ronald Reagan, te George Bush stariji i mlađi.