Vatikan, (IKA) – Kardinal Pio Laghi preminuo je u noći sa subote na nedjelju 11. siječnja u Rimu u 87. godini života. Tim je povodom papa Benedikt XVI. izrazio sućut u brzojavu koji je uputio kardinalovim nećacima i u kojemu se sa zahvalnošću spominje blagopokojnoga kardinala i njegova duga i nesebičnog služenja Svetoj Stolici, posebice na dužnosti pročelnika Zbora za katolički odgoj. Sveti Otac je brzojav završio zazivajući od Boga nagradu obećanu vjernim služiteljima Evanđelja. Pogreb kardinala Laghija bit će 13. siječnja u Bazilici Svetoga Petra u 11 sati, a predvodit će ga dekan Kardinalskoga zbora kardinal Angelo Sodano. Na kraju mise zadušnice Sveti Otac će sići u baziliku i obratiti se nazočnima te predvoditi završne sprovodne obrede, objavio je Radio Vatikan.
Pio Laghi rođen je 1922. godine u talijanskome mjestu Castiglione, a za svećenika je zaređen 1946. godine. U Kardinalski zbor ga je uvrstio Ivan Pavao II. godine 1991. Kao pokrovitelj Suverenoga viteškog malteškog reda bio je apostolski izaslanik u Svetoj zemlji u vrijeme trodnevnoga rata. Od 1976. do 1980. godine bio je apostolski nuncij u Argentini, a poslije, sve do 1990. godine, proveo je u sjedištu vatikanske diplomacije u Washingtonu. Upravo su Sjedinjene Države i preokret s novim predsjednikom bili tema posljednje javne rasprave na kojoj je, u prosincu prošle godine, sudjelovao kardinal Laghi. I tada je, zbog zdravstvenih problema, govorio putem video veze.
Barack Obama prekida tradiciju koja je trajala 220 godina, s 43 predsjednika bijelca. To što se dogodilo 4. studenog, vjerujem da se može smatrati oslobođenjem od onoga strašnog istočnog grijeha koji je puno godina kaljao lice i narav Sjedinjenih Država, odnosno ropstvo – rekao je tada kardinal. Napomenuvši kako dijeli stajalište koje je Barack Obama zauzeo što se tiče socijalne pravde, zdravstva i selilaštva, kardinal Laghi je izrazio veliku želju i nadu da će obitelj biti zaštićena, jer to je glavna točka u odnosima s Katoličkom Crkvom koju čini 25% pučanstva Sjedinjenih Država, te je ona dosta čvrsti čimbenik i oslonac. Osim toga, važna je zaštita života, od njegova začeća pa do prirodne smrti – rekao je u prosincu kardinal Laghi.
Uz brojne dužnosti koje je obavljao za života, blagopokojni je kardinal 2001. godine bio i posebni izaslanik u Izraelu i kod palestinskih vlasti i tom prigodom predao osobnu poruku Svetoga Oca s ciljem ohrabrivanja obiju strana na prekid vatre i dijalog. U trenutku iračke krize pak, 2003. godine, Ivan Pavao II. ga je poslao u Washington kako bi objasnio stajalište i inicijative koje je pokrenula Sveta Stolica u svrhu razoružavanja i mira na Srednjem istoku.