Papa Ivan Pavao II. je prije 20 godina, 30. prosinca 1988., potpisao pobudnicu Christifideles laici, Vjernici laici, čije je zvanje i poslanje u Crkvi i svijetu, dvadeset godina nakon II. vatikanskoga sabora, bila glavna tema Biskupske sinode 1987. godine. Vjernici laici pripadaju Božjem puku koji predstavlja radnike u vinogradu, o kojima govori evanđelist Matej. Vinograd je čitavi svijet, koji po naumu Božjem mora biti pripravljen za konačni dolazak kraljevstva Božjega, ističe se u uvodu Papine pobudnice.
Papa Benedikt XVI. sudionicima na plenarnoj skupštini Papinskoga vijeća za laike 15. studenoga prošle godine govorio je o apostolskoj pobudnici “Vjernici laici”. Ta je apostolska pobudnica nazvana poveljom katoličkoga laikata našega vremena, ona je zreli plod promišljanja, razmjena iskustava i prijedloga VII. opće redovne skupštine Biskupske sinode, koja se u listopadu 1987. godine održala na temu: “Zvanje i poslanje laika u Crkvi i svijetu”. Riječ je o podrobnom proučavanju učenja II. vatikanskoga sabora o laicima: o njihovom kršćanskome dostojanstvu, pozivu na svetost, pripadnosti crkvenoj zajednici, sudjelovanju u izgradnji kršćanske zajednice i u poslanju Crkve, o svjedočenju u svim društvenim sredinama i zauzimanju u službi osobe za cjeloviti rast i opće dobro društva. Te su teme naročito obrađivane u saborskim konstitucijama Lumen gentium i Gaudium et spes kao i u dekretu o apostolatu laika Apostolicam actuositatem, podsjetio je papa Benedikt XVI.
Dokument svjesno priznaje i ohrabruje “novo razdoblje udruživanja vjernika laika”, koje je znak “bogatstva i prilagodljivosti izvora koje Duh gaji u crkvenome tkivu”, rekao je Papa tom prigodom. Govoriti o katoličkome laikatu, nastavio je Papa, znači misliti na bezbrojne kršćane, zauzete u raznovrsnim i raznolikim situacijama da rastu kao učenici i Gospodinovi svjedoci, otkriju i kušaju ljepotu istine i kršćanske radosti. Sadašnja kulturna i društvena situacija još žurnijim čini takvo apostolsko djelovanje kako bi se prigrlilo bogatstvo milosti i svetosti, ljubavi, nauka, kulture i djela, koja čine živu katoličku tradiciju. Ne samo da je prenošenje i sudjelovanje namijenjeno novim naraštajima nego su oni i subjekti koji u svom srcu očekuju ponude istine i sreće kako bi mogli kršćanski svjedočiti, kao što se već zbiva na predivan način. Tomu sam ponovno bio svjedok u Sydneyu, na nedavnome Svjetskome danu mladeži. Stoga potičem Papinsko vijeće za laike da nastavi djelo toga primjerenog globalnog hodočašća mladih u Kristovo ime, te da se posvuda zauzima za promicanje istinskoga odgoja i pastorala mladih, istaknuo je Papa. Muškarac i žena, jednaki u dostojanstvu, pozvani su da se uzajamno bogate u zajedništvu i suradnji, ne samo u braku i obitelji, nego i u svim društvenim očitovanjima. Od kršćanskih žena se traži da se svjesno i hrabro suoče za zahtjevnim zadaćama, za koje im ipak ne nedostaje izrazita sklonost na svetost, posebna oštroumnost u raspoznavanju kulturnih strujanja našega vremena, kao i posebna sklonost u skrbi za ljudsko koja ih diči. Nikada se neće dovoljno isticati koliko Crkva u svome poslanju u službi širenja evanđelja priznaje, cijeni i vrednuje sudjelovanje žena, ustvrdio je Papa. Svaka sredina, okolnost i djelatnost u kojima se očekuje da zablista jedinstvo između vjere i života povjereni su odgovornosti vjernika laika, željnih naviještati dar susreta s Kristom i sigurnost dostojanstva ljudske osobe. Njihova je dužnost svjedočiti ljubav poglavito prema siromašnima, trpećima i potrebitima, kao i da se kršćanski zauzimaju za izgradnju uvjeta za sve veću pravdu i mir u ljudskome životu, otvarajući tako nove obzore evanđelju, zaključio je Papa.