Moskva, (IKA) – Poglavar ruskoga pravoslavlja Aleksij II. (79) umro je 5. prosinca u rezidenciji u Peredelkinu kraj Moskve. Srčane smetnje već više godina otežavale su patrijarhovo zdravstveno stanje.
Patrijarh Moskve i cijele Rusije došao je na čelo najveće svjetske pravoslavne Crkve godine 1990., i vodio njezinu obnovu nakon sedam desetljeća progona u komunističkom režimu. U unutarcrkvenim pitanjima Aleksij II. pokušavao je pomiriti reformatorske snage i izrazito konzervativne, protuekumenske i djelomično i nacionalističke struje. Ponovna izgradnja odnosa Crkve i države u nesigurnim političkim i gospodarskim prilikama kraja proteklog stoljeća bila je isprva vrlo složena, no posljednjih godina, osobito nakon izbora Vladimira Putina za predsjednika, odnosi su se znatno poboljšali. Odnosi s Katoličkom Crkvom ostali su napeti premda su se u najnovije vrijeme pojavili znakovi približavanja. Aleksij II. ustrajao je na pravu ruskog pravoslavlja na “tradicionalni teritorij” te optuživao katolike za misionarenje i “vrbovanje” pravoslavnih vjernika u Rusiji. Unatoč mnogim nastojanjima, nikada nije došlo do njegova susreta s Ivanom Pavlom II. ni Benediktom XVI.
Aleksij Mihaijlovič Rudiger rođen je 23. veljače 1929. godine u Talinu u Estoniji u obitelji ruskih emigranata. Potomak je plemićke loze baltičkih Nijemaca von Rüdiger, koja je u 18. stoljeću prihvatila pravoslavlje. Diplomirao je godine 1949. u Lenjingradu, zaređen je 1950. godine. Biskupom Talina i Estonije imenovan je 1961.; nadbiskupom 1964., te u 39. godini života metropolitom Novgoroda i Lenjingrada godine 1986. Nakon smrti patrijarha Pimena I. izabran je 7. lipnja 1990. za novog patrijarha Ruske pravoslavne Crkve.