Varaždin, (IKA) – U povodu završetka humanitarne akcije “Vratimo osmijeh djeci Afrike” u Varaždinu su 28. studenoga Družbi Marijinih sestara Hrvatske provincije uručena sredstva u iznosu od 212.000 kuna. Donacija će biti utrošena za izgradnju misijske kuće Marijinih sestara na sjeveru zapadnoafričke države Benin, te za izgradnju dispanzera u kojem će sestre pomagati bolesnicima koji boluju od svih vrsta bolesti. U prostorijama Biskupskog ordinarijata u Varaždinu u nazočnosti organizatora i predstavnika donatora varaždinski biskup Josip Mrzljak na simboličan je način uručio donaciju s. Kleofini Lekić, provincijalnoj glavarici i njezinim susestrama. Humanitarna akcija započela je u lipnju u organizaciji udruge “Nauk” iz Zagreba, koja pomaže socijalno ugrožene, razvoj agrara i rad misionara, te Družbe Marijinih sestara od čudotvorne medaljice, čije misionarke djeluju u Beninu već punih 20 godina. Održana je pod pokroviteljstvom Varaždinske biskupije i biskupa Josipa Mrzljaka, predsjednika Hrvatskoga Caritasa. Sredstva su se počela prikupljati na humanitarnoj donatorskoj večeri u lipnju, a u akciju su se uključili i Grad Zagreb, Zagrebačka županija te brojne tvrtke i pojedinci uplaćujući sredstva na poseban žiro-račun.
Na primopredaji donacije o važnosti akcije, koja je usmjerena na pomoć najpotrebitijima, govorili su biskup Mrzljak, zagrebački gradonačelnik Milan Bandić, predsjednik udruge “Nauk” Damir Purgar i glavarica Lekić, a skup je vodio vlč. Antun Štefan, dugogodišnji misionar u Beninu koji je na početku čestitao sestrama blagdan svetice čudotvorne Gospine medaljice s. Katarine Laboure. Biskup Mrzljak zahvalio je svim donatorima koji su imali otvoreno i plemenito srce i iskazali zajedništvo za braću u potrebi. Izrazio je zadovoljstvo zbog uspjeha akcije koja je zaključena u predblagdansko vrijeme kada se s većom pozornošću misli na potrebe drugih. Predsjednik udruge “Nauk” zahvalio je organizatorima, pokroviteljima i suradnicima akcije, te svima koji su još jednom pokazali kako Hrvati imaju veliko srce za humanitarne akcije. Istaknuo je da je akcija usmjerena na pomoć jednoj od najsiromašnijih država Afrike, a ponajprije će pomoći bolesnoj djeci i njihovim majkama putem izgradnje misijske kuće s dispanzerom. Izražavajući veliku zahvalnost na uspješnoj humanitarnoj akciji, glavarica Lekić osobito je zahvalila Varaždinskoj biskupiji i misionaru Štefanu koji su potaknuli akciju koja će pridonijeti još većem zajedništvu u činjenju dobrih djela, napose prema djeci Afrike. U ime jednog od najvećih donatora, Grada Zagreba, koji je darovao 70.000 kuna, gradonačelnik Bandić kazao je da nije važan iznos s kojim se uključuje u akciju, nego dobro srce i volja za odazivom pa makar i skromnim sredstvima koja ujedinjena zajedno čine veliko djelo pomoći prema afričkom narodu koji je još uvijek sinonim za siromaštvo u svijetu.
Primopredaji su nazočile i s. Valerika Duvnjak, zamjenica provincijalne glavarice, i s. Vendelina Brašnić, savjetnica vrhovne voditeljice u Ljubljani. Marijine sestre izrasle su iz družbe sestara milosrdnica i danas njeguju bolesnike po njihovim domovima, brinu za siromahe i beskućnike, te rade u bolnicama i staračkim domovima. Kateheziraju u školama, a uključene su i u župni apostolat. Od 1988. godine sestre hrvatske provincije žive i djeluju u Africi u državi Benin. Tamo rade u dispanzeru, u centru “Majka i dijete”, te pomažu i bolesnicima i onima koji nemaju baš ništa i bore se za goli život, a na poseban način posvećuju brigu djeci i majkama.