Split, (IKA) – U sklopu višednevnoga boravka u Republici Hrvatskoj princ i veliki meštar Suverenoga viteškog malteškog reda fra’ Matthew Festing posjetio je 27. studenoga i Split gdje ga je u Nadbiskupskom ordinarijatu primio splitsko-makarski nadbiskup i metropolit Marin Barišić. Tom je prigodom nadbiskup zahvalio na pomoći koju je Malteški red pružio Hrvatskoj za vrijeme Domovinskog rata, a sam je Festing vodio misiju za Hrvatsku, istaknuvši posebnu pomoć Maltežana iz Kölna. Malteški red, utemeljen u Jeruzalemu oko godine 1048., ustanova je međunarodnoga prava i redovnički red. Danas je djelatan u 54 zemlje, a diplomatske odnose održava sa 100 zemalja, među kojima sa Svetom Stolicom i Hrvatskom. Ima svoja predstavništva i stalne promatrače pri Ujedinjenim narodima, Vijeću Europe, Europskoj uniji, FAO, UNESCO i WHO. Okuplja 12.500 članova i 80.000 dragovoljaca, kojima pomaže 13.000 suradnika – liječnika, bolničara i drugoga zdravstvenog osoblja u 120 zemalja, i to u svrhu pomoći siromašnima, bolesnima i svima koji trpe. U tom je duhu nadbiskup Barišić istaknuo veliku ulogu Malteškoga reda i za budućnost cijeloga svijeta: na socijalnoj, zdravstvenoj, materijalnoj i duhovnoj razini. Veliki meštar zahvalio je nadbiskupu na riječima dobrodošlice izrazivši nadu da će ovaj posjet još više poboljšati međusobne odnose i pridonijeti razmatranju uspostave nacionalne asocijacije Suverenoga viteškog malteškog reda u Hrvatskoj te da će u tomu pomoći i Katolička Crkva u Hrvata. Nadbiskup, splitsko-dalmatinski župan i splitski gradonačelnik su s velikim meštrom izmijenili prigodne darove te obišli zgradu Nadbiskupskog ordinarijata, a princ je prije toga razgledao Dioklecijanovu palaču i splitsku prvostolnicu Sv. Dujma. U pratnji velikog meštra bili su Jean-Pierre Mazery, veliki kancelar Suverenoga viteškog malteškog reda, Albrecht Freiherr von Boeselager, ministar zdravlja, društvenih pitanja i suradnje, fra Elie de Comminges, član Velikog vijeća, diplomatski savjetnik Alberto Leoncini Bartoli, barun Nikola Adamovich Chepinski, veleposlanik Malteškog reda u RH, Franz Graf von Harnoncourt-Unversagt, savjetnik za komunikacije, Paolo Garofalo, opunomoćeni ministar i šef protokola, potom prof. dr. Emilio Marin, veleposlanik Republike Hrvatske pri Svetoj Stolici, Anica Djamić, savjetnica predsjednika Republike za europske integracije, Ante Sanader, župan Splitsko-dalmatinske županije, i Ivan Kuret, gradonačelnik grada Splita. Primanju i zajedničkom ručku nazočili su i generalni vikar Nadbiskupije mons. Ivan Ćubelić te prepozit Prvostolnog kaptola mons. Drago Šimundža.