Lahore, (IKA) – Crkveni poglavari u Pakistanu optimistični su nakon izbora Asifa Ali Zardarija za novog predsjednika i ponovne uspostave demokratskog poretka u toj zemlji. “Nadamo se boljim vremenima. U pravoj demokraciji naši bi se glasovi trebali čuti”, izjavio je predsjednik Pakistanske biskupske konferencije nadbiskup Lahorea Lawrence Saldana. Nadbiskup Saldana čestitao je prilikom inauguracije 9. rujna novom predsjedniku, suprugu ubijene nekadašnje premijerke Benazir Bhutto, izrazivši nadu da će pod njegovim vodstvom kršćani i ostale manjine u većinski muslimanskom Pakistanu “biti u mogućnosti uživati sva građanska prava”. Pakistan ima 167 milijuna stanovnika, od kojih je više od 96 posto muslimana. Preostalih 4 posto stanovništva su kršćani, kojih ima oko 3 milijuna, hinduisti i ostali. U razgovoru za CNS o stanju u Pakistanu, nadbiskup Saldana osvrnuo se na Zakon o bogohuljenju, koji predviđa smrtnu kaznu za one koji “riječima, izrečenim ili napisanim izravno ili neizravno vrijeđaju sveto ime Svetog Proroka”, a često se zloporabi za zastrašivanje kršćana i ostalih manjina. Nijedan proces protiv kršćanina nije prošao viši sud, no i samom optužbom dovode se u opasnost životi. Naveo je i diskriminaciju pri zapošljavanju kršćana u vladine službe te slučajeve udanih kršćanki koje su bile otete i prisiljene obratiti se na islam i udati za muslimane, dodajući da će o svemu tome što je prije moguće razgovarati s vlastima. Nadamo se da će Vlada sada ozbiljno shvatiti naše brige i osigurati jednaka prava svim građanima neovisno o njihovoj vjeri, rekao je Peter Jacob, tajnik Komisije za pravdu i mir Pakistanske BK, koja je surađivala s različitim skupinama i političkim strankama u nastojanjima na obnovi demokracije i zaštiti osnovnih prava. Tajnik Saveza pakistanskih manjina Cecil Choudhury, katolik, također je iskazao radost zbog obnove demokracije, ali je istodobno izrazio sumnju u mogućnosti nove Vlade da ispuni očekivanja manjinskih zajednica u ostvarivanju njihovih prava. Budući da koalicijska Vlada pod vodstvom pakistanske narodne stranke ima tijesnu većinu, ne možemo očekivati čuda, ocjenjuje Choudhury.
Zardarijev izbor za pakistanskog predsjednika uslijedio je nakon ostavke generala Perveza Musharrafa 18. kolovoza. Musharraf je preuzeo vlast u državnom udaru godine 1999. i zatim ustavnom reformom pokušao produžiti ostanak na vlasti. Uslijed snažnih prosvjeda te suočen s prijetnjom opoziva bio je primoran raspisati izbore. Izbori zakazani za 8. siječnja odgođeni su kad je Benazir Bhutto, čelnica glavne oporbene Pakistanske narodne stranke, ubijena 27. prosinca na izbornom skupu nedaleko Islamabada.