Rim, (IKA) – Papa Benedikt XVI. otvorio je u subotu 28. lipnja u bazilici Sv. Pavla izvan zidina međunarodnu Godinu sv. Pavla. Ušavši u baziliku zajedno s ekumenskim patrijarhom Bartolomejom I. kroz “Pavlova vrata”, koja će 365 dana biti otvorena hodočasnicima, Papa je upalio plamen koji će gorjeti u tijeku cijele godine. Papa i patrijarh zatim su se pomolili na grobu Apostola naroda ispod glavnoga oltara. Na svečanoj ekumenskoj večernjoj koja je uslijedila okupila su se brojna visoka izaslanstva ostalih kršćanskih Crkava.
U propovijedi Papa je rekao kako poruka sv. Pavla pokazuje put jedinstvu kršćana. Istaknuvši svoju zabrinutost zbog podjela među kršćanima, izrazio je i nadu jedinstvo koje će omogućiti i zajedničko slavlje euharistije. Pavao nije samo osoba iz prošlosti vrijedna poštovanja, njegova je riječ i danas vrlo aktualna. Papa je istaknuo da je Godinu sv. Pavla proglasio kako bi danas iznova razmišljali o teološkoj i duhovnoj baštini Apostola naroda, produbili njegovu poruku vjere i istine. Za Pavla vjera nije bila samo jedna teorija, jedno mišljenje o Bogu i svijetu, već osobno iskustvo Božje ljubavi koje je progonitelja kršćana sasvim proželo i obratilo. Pavao nije izbjegavao sukobe, nije tražio površni sklad već istinu. Radi nje je bio spreman odreći se izvanjskoga uspjeha, podnijeti progone i mučenja. Njegovo poimanje slobode nije uključivalo samovolju i egoizam, već je sloboda za njega bila neodvojiva od odgovornosti. Crkvu nije shvaćao kao neko udruženje koje želi sprovesti svoje zamisli, upozorio je Papa, u njoj je riječ o jednoj osobi – osobi Isusa Krista.
Na ekumenskom slavlju uz počasnog poglavara svjetskoga pravoslavlja Bartolomeja I. okupili su se predstavnici pravoslavnih patrijarhata u Jeruzalemu i Moskvi, Grčke i Ciparske pravoslavne Crkve, a svjetsku anglikansku zajednicu predstavljao je zapadnoindijski primas nadbiskup Drexel Gomez. Nakon ekumenske večernje, Papa se s njima susreo u obližnjem benediktinskom samostanu.