New York, (IKA) – Vjernici Hrvatske katoličke misije bl. Ivana Merza iz Astorije u New Yorku, oprostili su se u subotu 29. i nedjelju 30. rujna od svoga duhovnog pastira vlč. Roberta Zubovića koji se nakon devet godina plodnog rada i služenja hrvatskim vjernicima u iseljeništvu vraća u svoju matičnu Krčku biskupiju.
Na blagdan sv. Mihovila, Rafaela i Gabrijela upriličen je svečani banket na kojemu se okupilo 800 ljudi. Na banketu su bili nazočni i svi hrvatski diplomatski predstavnici iz Washingtona i New Yorka. Sudjelovali su predstavnici svih hrvatskih vjerničkih zajednica, predsjednici i članovi 40-tak zavičajnih, društvenih i sportskih klubova i hrvatskih medija. Don Robert Zubović primio je priznanje od američke države New York kojim ga je odlikovao senator George Onorato. Prigodnu akademiju vodio je vlč. Ivan Lovrić, svećenik Vrhbosanske nadbiskupije, a nastupale su hrvatske folklorne skupine iz Misije, djeca i mladi Hrvatskog festivala u New Yorku.
Uime vjernika HKM bl. Ivana Merza, svoga su župnika pozdravili Marija Žic, Paolo Burburan i Dalibor Koštan, a uime rodbine Katarina Donadić. Prigodni govor izrekao je župnik župe Most Precious Blood Marcelo Latona i don Giordano Belanich, voditelj HKM bl. Alojzija Stepinca u New Yorku. Svoju čestitku i riječ zahvale za sve što je don Robert učinio na području duhovne skrbi u New Yorku i očuvanju zajedništva među hrvatskim iseljenicima na američkom kontinentu poslao je kustos Hrvatske franjevačke kustodije Svete Obitelji fra Marko Puljić.

Svečanu misu zahvalnicu don Robert Zubović slavio je u nedjelju 30. rujna u gornjoj crkvi Predragocjene Krvi Kristove s više od tisuću hrvatskih vjernika. Uz već spomenute svećenike koncelebrirali su još i fra Nikola Pašalić, župnik Hrvatske župe sv. Ćirila i Methoda i sv. Rafaela na Manhattanu i mr. don Tomislav Mlakić, svećenik vrhbosanske nadbiskupije koji je održao homiliju temeljenu na nedjeljnim misnim čitanjima. Svečanu liturgiju uzveličao je svojim pjevanjem župni zbor i klapa “Astoria” pod ravnanjem mo. Drage Bubala.
Hrvatski župljani iz Astorije darovali su na trajnu uspomenu don Robertu kip Srca Isusova, a pozdravnu riječ i zahvalu je izrekla Nada Brnić Valenčić i ministrant Denis Karčić, prvo dijete koje je don Roberto krstio u Astoriji. U obraćanju svojim župljanima, don Robert Zubović je istaknuo kako je došao u SAD poslan od Crkve naviještati Evanđelje, radosnu vijest spasenja. Vjernici su ga primili otvorena srca i s njima je bilo lijepo i ugodno surađivati na svim područjima duhovnog, društvenog i kulturnog života. Pozvao je svoje vjernike da nastave živjeti zajedništvo vjere i nedjeljnog okupljanja oko Kristova stola. “Slijedeći primjer našega zaštinika bl. Ivana Merza, nastojte se hraniti Kruhom života kako bismo postigli nebesko blaženstvo”, istaknuo je na kraju don Robert. Po završetku misnog slavlja, svečanost se nastavila u župnoj dvorani gdje su župljani imali prilike osobno pozdraviti svoga duhovnog pastira i poželjeti mu sretan i plodonosan rad u novoj službi na otoku Rabu.

.