Ontario, (IKA) – Zadarski nadbiskup Ivan Prenđa boravio je od 18. do 21. svibnja u hrvatskoj katoličkoj misiji Windsor u Kanadi na 33. hrvatsko-kanadskom folklornom festivalu, koji je održan u subotu i nedjelju 19. i 20. svibnja. Susret je okupio 24 folklorna sastava druge i treće generacije hrvatskih potomaka iz kanadskog Ontarija, te američkog Los Angelesa i Chicaga. Predstavili su bogatu baštinu zemlje svojih korijena iz svih njenih regija: Slavonije, Like, Podravine, Međimurja, zagrebačkog kraja, Banije i Hercegovine.
“Potomci ste ljudi koji su s tugom i suzama odlazili iz Domovine zbog brojnih razloga, najčešće političkih i gospodarskih. Ali oni nikad nisu prestali misliti na nju i za nju moliti. Nosili su u sebi nadu slobodnog povratka u nju” poručio je nadbiskup Prenđa hrvatskoj zajednici, sudionicima Festivala, istaknuvši da je upravo među iseljenicima živjela vjera u slobodnu i samostalnu hrvatsku državu. “Bila je to nada protiv svake nade”, istaknuo je nadbiskup, prisjetivši se totalitarnih režima koji su prepolovili Europu i bezbožne ideologije koja je i našu Domovinu okovala neslobodom i neprijateljstvom prema Crkvi. Nadbiskup je izrazio zahvalnost i priznanje iseljenim Hrvatima čiju smo ljubav i svekoliku pomoć osjetili i za Domovinskog rata. Mnogi su dali i vlastitu djecu kao zalog u obrani domovine.

Nadbiskup Prenđa na osobit se način obratio i mladima, sudionicima festivala sa svojim svećenicima i voditeljima. Taj im susret donosi bolje poznavanje duhovnog i kulturnog bogatstva njihovih predaka, rekao je, dodavši da pripadaju bogatstvu vjere i kulture domovine svojih korijena. “U sebi nosite dio njenog bića, njenih ljepota, nada i ostvarenja. Ona za vas nije samo prošlost. Ona je vaša sadašnjost, nadamo se i budućnost” poručio im je nadbiskup Prenđa i nastavio: “Mi danas nosimo u sebi san o njenoj sposobnosti, volji i htijenju da omogući svima koji to žele, sada u slobodi i novim, boljim okonostima, povratak i ostanak u njenom krilu. Jer, Domovina, to su najprije ljudi, djeca, mladi. Domovina su zatim brda i doline, more i rijeke, kultura, vjera i tradicija. Domovina su, konačno, svi ljudi, s bilo koje strane svijeta, koji je prihvaćaju svojom, koji je ljube i žele joj dobro”, poručio je nadbiskup kanadskim i američkim Hrvatima u pozdravnoj riječi prvog dana festivala, zaključivši: “Ne trebam vam ni spominjati kako želimo, ako je ikako moguće, da se opet vratite, da neprestano učvršćujete svoju vezu s Domovinom. Neslućeni razvoj tehnike omogućuje brze i lake veze na globusu. Svakim dolaskom vi dajete Domovini a Domovina daje vama”. Mons. Prenđa poželio im je dane prijateljstva, duhovnog bogaćenja, rasta u čovječnosti i ljubavi prema domu, prema staroj i novoj Domovini.

U homiliji nedjeljnog slavlja koje je predvodio za sudionike festivala, nadbiskup je podsjetio na tešku povijest hrvatskog naroda podloženog tuđinskim vladarima i podjelama. No, snaga hrvatskog naroda je da je narod Evanđelja, vjeran Bogu, koji je svoja poniženja živio u svjetlu Kristova križa koje je postalo i drvo slave. “Teškoće, patnje, križ i umiranje nisu znak nestanka i propasti. Oni su, ako je čovjek vjeran Bogu, znak slave i pobjede” istaknuo je nadbiskup, naglasivši i povezanost s Marijom kao razlog narodnog i crkvenog trajanja. Upitavši što nas danas može očuvati, pomoći napredak, sačuvati ponos i naš identitet, nadbiskup Prenđa istaknuo je vrednotu vjere; ona nas čini pravednima pred Bogom. Pozvao je obitelji na prenošenje vjere, da se ne izbaci Bog iz njihova života, zakonodavstva, jer društvo tada nema uporište za svoj napredak. “Vjernost Bogu je jamstvo trajanja, ljudskog, nacionalnog i crkvenog, nas u Domovini i vas u novim zemljama kamo ste došli i ostali. Kada se prihvaćaju vrednote Evanđelja i čuva obitelj, Bog stoji iza nas. On jamči pobjednički hod usprkos nevoljama i prijetnjama suvremene civilizacije”, zaključio je zadarski nadbiskup u propovijedi. Povjerio je tamošnje Hrvate Marijinu zagovoru i poželio da i dalje u srcu nose svoje hrvatske korijene i duhovno-kulturnu baštinu koja ih čini dijelom katoličkog i hrvatskog identiteta, a potvrđen je i na tom tradicionalnom hrvatsko-kanadsko folklornom susretu na koji se, rekao je nadbiskup, dolazi s dubokim osjećajem hrvatskog zajedništva.