Zagreb, (IKA) – Iz Rima se 19. siječnja u jutarnjim satima vratila skupina od sedamdesetak hrvatskih hodočasnika, branitelja i članova njihovih obitelji, koji su u ponedjeljak 15. siječnja navečer otputovali u Rim u prigodi 15. obljetnice međunarodnog priznanja Republike Hrvatske.
Hodočašće je organizirao Vojni ordinarijat zajedno s Vladom RH i Ministarstvom branitelja, obitelji i međugeneracijske solidarnosti kako bi Papi iskazali zahvalnost što je Sveta Stolica 13. siječnja 1992. prva priznala Republiku Hrvatsku kao samostalnu i suverenu državu.

Papa Benedikt XVI. je u srijedu 17. siječnja na općoj audijenciji u Vatikanu pozdravio naše hodočasnike, kojima se pridružilo izaslanstvo Vlade Republike Hrvatske predvođeno premijerom Ivom Sanaderom, rekavši: Pozdravljam sve hrvatske hodočasnike, osobito pripadnike Vojnoga ordinarijata, državno izaslanstvo predvođeno predsjednikom Vlade, te udruge pristigle prigodom obilježavanja petnaeste obljetnice međunarodnoga priznanja Republike Hrvatske. Neka vjernost Bogu i briga za dobro svih, budu izraz vaše zahvalnosti za ostvarenje opravdanih stoljetnih težnji za slobodom i samostalnošću vaše drage domovine, na koju zazivam Božji blagoslov. Hvaljen Isus i Marija!
Poslije audijencije vojni ordinarij Juraj Jezerinac Papi je uime branitelja i njihovih obitelji predao specijalni set olovaka “Penkala”, koje su, kao izvorni hrvatski proizvod, plod rada naših stručnjaka u poduzeću TOZ-Penkala iz Zagreba, te mu rekao da bismo ga željeli vidjeti u Hrvatskoj što je prije moguće. Poslije opće audijencije Papa je predsjednika Vlade i Vladino izaslanstvo, zajedno s predstavnicima branitelja i njihovih obitelji primio u privatnu audijenciju, a potom su premijer Sanader sa svojom pratnjom te vojni ordinarij i generalni vikar, kao i posebna skupina hodočasnika, posjetili glavnog tajnika Sinode biskupa nadbiskupa Nikolu Eterovića. Zahvalili su mu za sve što je učinio za dobro Hrvatske, u teškim vremenima rata dok je radio u Državnom tajništvu Sv. Stolice.
Nakon toga naši su hodočasnici posjetiti Hrvatski papinski zavod sv. Jeronima, gdje ih je primio rektor Zavoda mons. Jure Bogadan.
U crkvi Sv. Jeronima slavili su misu koju je predvodio biskup Jezerinac. On je u propovijedi istaknuo da je veza Hrvata s Rimom i rimskim Papom za nas Hrvate od presudnog povijesnog i vjerskog značenja, jer je to odredilo našu geopolitičku pripadnost i sudbinu kroz svih minulih 14 stoljeća našeg pojavka i opstanka na političkoj, kulturnoj i vjerskoj karti Europe i svijeta. Stoga i taj kratki pohod Rimu i susret s rimskim prvosvećenikom, istaknuo je vojni biskup, ima za sve nas osobno i zajedno veliko povijesno značenje.
“U jednom danu i jednom činu susreta sabire se i ogleda svekolika naša kulturno-politička i vjerska povijest”, istaknuo je biskup Jezerinac te zaključio kako valja i dalje njegovati hodočasničku tradiciju kojom se hrvatski narod u svojoj povijesti odlikovao rado hodočasteći na grobove sv. Petra i sv. Pavla, tako da je tu pobožnost, kao i pobožnost prema Kristovu liku, zapazio i ovjekovječio i talijanski pjesnik Dante.
Na putu u Domovinu branitelji su posjetili Asiz, gdje su na grobu sv. Franje slavili misu, koju je predvodio generalni vikar mons. Šantić. U propovijedi je istaknuo kako je sv. Franjo, čuvši Božju riječ da spasi crkvu koja se ruši, promijenio svoj život. Slično su i naši branitelji znali podmetnuti leđa da spase Domovinu koja se rušila. Međutim, rekao je mons. Šantić, raduje nas što su mnogi za njezino dobro ponovno spremni prihvatiti isti poziv i upregnuti svoje moralne snage za obnovu Crkve u hrvatskom narodu.