Vatikan, (IKA) – Izaslanstvo Vlade Republike Hrvatske te sedamdesetak predstavnika hrvatskih branitelja, članova obitelji poginulih, zatočenih i nestalih branitelja Domovinskoga rata i braniteljskih udruga predvođeni premijerom Ivom Sanaderom sudjelovalo je 17. siječnja na općoj audijenciji u Vatikanu. Članovi hrvatske Vlade i predstavnici udruga proisteklih iz Domovinskog rata svojim su dolaskom htjeli iskazati zahvalnost Svetoj Stolici što je prije 15 godina prva priznala Republiku Hrvatsku kao samostalnu i suverenu državu.
Premijer Sanader je u tijeku opće audijencije sjedio u prvom redu te ga je papa Benedikt XVI. kratko pozdravio već na početku audijencije, ulazeći na podij s kojeg je održao redovitu katehezu. U svom obraćanju izaslanstvu, u kojem su bili i vojni ordinarij Juraj Jezerinac, potpredsjednica Vlade i ministrica branitelja, obitelji i međugeneracijske solidarnosti Jadranka Kosor i ministar kulture Božo Biškupić, Papa je rekao: “Pozdravljam sve hrvatske hodočasnike, osobito pripadnike Vojnoga ordinarijata, državno izaslanstvo predvođeno gospodinom predsjednikom Vlade, te udruge, pristigle prigodom obilježavanja petnaeste obljetnice međunarodnoga priznanja Republike Hrvatske. Neka vjernost Bogu i briga za dobro svih, budu izraz vaše zahvalnosti za ostvarenje opravdanih stoljetnih težnji za slobodom i samostalnošću vaše drage domovine, na koju zazivam Božji blagoslov. Hvaljen Isus i Marija!”
Nakon opće audijencija Papa je primio premijera Sanadera, koji mu je zahvalio uime hrvatskog naroda za priznavanje Hrvatske i za sve napore, koje je Sveta Stolica učinila da pomogne Hrvatskoj u tijeku i nakon Domovinskog rata. Nakon susreta s Papom, premijer Sanader razgovara i s novim državnim tajnikom kardinalom Tarcisiom Bertoneom.