Jeruzalem, (IKA) – Franjevački kustod Svete zemlje o. Pierbattista Pizzaballa susreo se u Ramallahu s palestinskim predsjednikom Mahmudom Abbasom te ga pozvao u Betlehem na Badnjak, prenosi Kathpress. Abbas je musliman, ali već je bio nazočan na brojnim kršćanskim bogoslužjima, kao što je to činio i njegov prethodnik Jaser Arafat, također musliman. Nakon polnoćke u crkvi Sv. Katarine franjevci priređuju tradicionalno božićno primanje u betlehemskom samostanu.

Latinski jeruzalemski patrijarh Michel Sabbah u božićnoj poruci istaknuo je žaljenje što je Betlehem, “grad mira”, postao “grad smrti”, istaknuvši da je mir moguć samo približavanjem dvaju naroda, a ne njihovim razdvajanjem. Franjevci su najavili da će polnoćka s patrijarhom Sabbahom u crkvi Sv. Katarine prvi put biti izravno emitirana na Internetu. Tako će na Badnjak od 23 sata kršćani u cijelom svijetu na adresi www.custodia.org moći uživo pratiti misu u mjestu Isusova Rođenja. Dio slavlja iz Betlehema uživo će biti emitiran na velikim zaslonima na Trgu Sv. Petra u Vatikanu.

Betlehemski gradonačelnik Victor Batarseh pozvao je kršćane iz cijeloga svijeta da ponovno hodočaste u Betlehem, “koji trenutno prolazi kroz jedno od najtežih razdoblja u svojoj povijesti”. Izraelske sigurnosne mjere ne onemogućavaju samo slobodu kretanja građanima i sprečavaju dolazak hodočasnika, napominje gradonačelnik katolik.
U Betlehemu je 21. prosinca u posjetu solidarnosti boravilo visoko ekumensko izaslanstvo iz Velike Britanije, u kojemu su između ostalih bili westminsterski nadbiskup kardinal Cormac Murphy-O Connor, canterburyjski nadbiskup Rowan Williams i engleski armensko-apostolski biskup Nathan Hovhannisian.

Izraelska pak Vlada za blagdane najavljuje brojna “olakšanja” za putovanja, pa će tako Palestinci kršćani smjeti posjetiti obitelji u Izraelu te će se olakšati pristup Betlehemu i Jerihonu. Te će posebne mjere biti na snazi do završetka armenskih božićnih blagdana 21. siječnja, “ako se zbog sigurnosnih razloga ne odluči drugačije”, istiće se u priopćenju Vlade.