Johannesburg, (IKA) – Predsjednik Hrvatske biskupske konferencije zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić završio je pastoralni pohod hrvatskim katoličkim zajednicama u Južnoj Africi. Na završetku toga prvog pohoda afričkom kontinentu, iz međunarodne zračne luke OR Tambo u Johannesburgu ispratili su ga u subotu 9. prosinca članovi Hrvatske katoličke misije u Johannesburgu, predvođeni fra Ivicom Karmelom Strčićem te hrvatskim misionarom u crnačkom naselju Sebokeng fra Dragom Vujićem, izvještava Portal Glasa Koncila

Prije odlaska, u prostorijama Hrvatske katoličke misije sv. Jeronima u Johannesburgu, uime hrvatske zajednice kardinalu Bozaniću za pohod zahvalio je predsjednik Pastoralnoga vijeća Ivan Željko Miljak, istaknuvši zadovoljstvo cijele zajednice zbog kardinalova dolaska i pastirskoga ohrabrenja iseljenim Hrvatima na čuvanju crkvenih i narodnih vrjednota.
Osvrćući se ukratko na intenzivni program pohoda, te brojne zajedničke i privatne susrete s našim iseljenicima, kardinal Bozanić istaknuo je kako je osjetio životnost hrvatskih zajednica i zajedništvo članova te povezanost s njihovim svećenikom. Potaknuo je također mlade članove, od kojih mnogi rado planiraju svoju budućnost u nekoj od europskih metropola, da se više povežu i s hrvatskim glavnim gradom Zagrebom.
Kardinal Bozanić u Johannesburg je stigao u utorak 28. studenoga. Smjestivši se u Hrvatskoj katoličkoj misiji sv. Jeronima u Johannesburgu, kardinal je obišao i hrvatske zajednice u Cape Townu, Vanderbijltparku i Durbanu. Osim pohoda hrvatskim iseljenicima, kardinal Bozanić pohodio je i veliko crnačko naselje Sebokeng u kojem djeluje fra Drago Vujević, prihvatilište za napuštenu i bolesnu djecu “Nazaret House” u Cape Townu te Centar za izbjeglice, azilante i tražitelje u Durbanu, o kojima vodi brigu Durbanska nadbiskupija. Upravo su ta tri područja, uz korupciju i nasilje, gorući problemi s kojima se susreće Crkva u Južnoj Africi: veliko siromaštvo najnezaštićenijega dijela društva smještenoga u tzv. “Town shipovima”, 40% oboljelih od AIDS-a te 10 milijuna imigranata iz susjednih afričkih zemalja koji su došli u potragu za boljim uvjetima života u vjerojatno najbogatijoj i najrazvijenijoj afričkoj državi, ali donijeli i mnoge probleme.

U tijeku boravka u Južnoj Africi kardinal Bozanić susreo se s biskupima mjesnih Crkava u kojima žive hrvatski vjernici: nadbiskupom Cape Towna Lawrenceom Patrickom Henryjem, nadbiskupom Johannesburga Butijem Tlahaleom i nadbiskupom Durbana kardinalom Wilfridom Napierom. U Apostolskoj nuncijaturi u Pretoriji susreo se i s apostolskim nuncijem Južnoj Africi nadbiskupom Jamesom Patrickom Greenom, a u istome gradu pohodio je Veleposlanstvo Republike Hrvatske te se susreo s veleposlanikom Ivanom Picukarićem.

Najveći broj hrvatskih iseljenika okupio se u nedjelju 3. prosinca u jedinoj hrvatskoj crkvi na afričkom kontinentu, crkvi Sv. Jeronima u Johannesburgu, gdje je kardinal Bozanić predvodio misno slavlje prigodom obljetnice posvete crkve te je podijelio sakrament potvrde dvanaestero krizmanika.
Premda brojčano manje, zajednice u Cape Townu i Durbanu također su s puno oduševljenja dočekale gosta iz Hrvatske. Premda se okupilo po pedesetak vjernika, s pozornošću su slušali kardinalove riječi ohrabrenja na putu istinskoga obiteljskog i vjerničkog života. U Durbanu se misnome slavlju u župnoj crkvi Presvetoga Trojstva pridružio i kardinal Napier te su hrvatski vjernici sudjelovali u misnome slavlju koje su koncelebrirala dvojica kardinala. Na završetku svoga pohoda u Durbanu, na svetkovinu Bezgrešnoga začeća Blažene Djevice Marije, kardinal Bozanić sudjelovao je u proslavi zaštitnice nadbiskupije te je u koncelebraciji s kardinalom Napierom i sedamdesetak svećenika iskusio napore zajedničkoga rasta mjesne Crkve u suživotu bjelačkoga i crnačkoga stanovništva. Novoizgrađena crkva u župu Presvetoga sakramenta u Virginiji plod je takvoga dugotrajnoga rada.

Hrvatski iseljenici u Južnoj Africi raduju se svakom pohodu hrvatskih biskupa. Voditelj misije fra Ivica Strčić prakticira pozvati nekoga od hrvatskih biskupa svake treće godine. Kardinal Franjo Kuharić, kao zagrebački nadbiskup, pohodio je hrvatske katoličke zajednice 1993., kada je i posvetio crkvu Sv. Jeronima. Premda neki poznavatelji kretanja broja hrvatskih iseljenika govore o 8000 hrvatskih iseljenika i njihovih potomaka, fra Ivica ima kontakte s oko 600 obitelji na jugu afričkoga kontinenta. Premda su u Južnu Afriku pristigli iz svih hrvatskih krajeva, u toj dalekoj zemlji resi ih zajedništvo i jedinstvo. Izgrađivali su ga, kako sami ističu, i u vremenu bivšega komunističkoga režima kada nisu smjeli iskazivati svoju pripadnost Crkvi i hrvatskom narodu, a izgrađuju ga i sada kada s ponosom svjedoče pjesnikove riječi: I kamo god idem sa mnom je Hrvatska”. Rado posjećuju svoje u domovini, a Velolučani su se pobrinuli da i u Johannesburgu imaju djelić svoga rodnoga kraja, osnovavši klapu jedinstvenoga naziva “Ova Klapa”, koja sudjeluje u brojnim kulturnim i crkvenim događanjima župe.
Danas zajednica brojčano opada jer se doseljava mali broj Hrvata, neki se vraćaju u domovinu, a pojedine obitelji odlaze i u druge zemlje i kontinente engleskoga govornoga područja.