Vatikan, (IKA) – Posjet Turskoj pape Benedikta XVI. od 28. studenoga do 1. prosinca u središtu je pozornosti svjetske javnosti. Ravnatelj Tiskovnoga ureda Svete Stolice Federico Lombardi potvrdio je da se razmatra mogućnost i kratkog Papina posjeta Plavoj džamiji – džamiji sultana Ahmeta u Istanbulu, odmah nakon posjeta crkvi Sv. mudrosti, muzeju Aja Sofija. Papa Ivan Pavao II. prvi je papa koji je ušao u džamiju – 6. svibnja 2001. posjetio je Omayyad džamiju u Damasku.
Benedikt XVI. je treći papa koji pohodi Tursku, koju su posjetili papa Pavao VI. i Ivan Pavao II., a prema tradiciji sv. Petar prije dolaska u Rim bio je biskup u Antiohiji.

Turska veoma cijeni papu Benedikta XV., papu mira, koji je bezuspješno nastojao zaustaviti “beskorisno prolijevanje krvi” u Prvome svjetskom ratu te se zauzimao za povratak turskih ratnih zarobljenika u domovinu. U Istanbulu mu je podignut kip s natpisom: “Velikome Papi… dobročinitelju naroda bez razlike na nacionalnost i religiju”. U sjećanju je i papa Ivan XXIII. koji je od 1934. do 1944. bio apostolski delegat u Istanbulu te je nazvan “prijatelj Turaka” i posvećena mu je jedna gradska ulica.
Papa Pavao VI. bio je prvi papa koji je 1967. poduzeo apostolsko putovanje u Tursku. Ohrabrio je malu kršćansku zajednicu, pozvao kršćane da “visoko drže plamen vjere” te se nakon susreta u Jeruzalemu ponovno susreo s ekumenskim patrijarhom Atenagorom. Prije putovanja u Tursku papa Pavao VI. vratio je turskim vlastima zastavu zarobljenu u bitci kod Lepanta, koja se čuvala u Vatikanskim muzejima.
Tursku je zatim 1979. posjetio papa Ivan Pavao II. U Istanbulu se susreo s ekumenskim patrijarhom Dimitriosom I. i istaknuo “kako između Rimske i Carigradske crkve postoje posebne veze bratstva te da je naravna tješnja suradnja između ove dvije Crkve. Treba požuriti hod prema savršenome bratskom pomirenju”. Ne trebamo se pitati možemo li uspostaviti puno jedinstvo, nego se smijemo li ostati razdvojeni, poručio je tada poljski Papa.

Papa Benedikt XVI. želio je posjetiti Tursku već za blagdan sv. Andrije protekle godine. Tada je u prigodnoj poruci istaknuo kako je Katolička Crkva neopozivo zauzeta u promicanju svake inicijative korisne jačanju ljubavi, solidarnosti i teološkoga dijaloga”. U srpnju 2005. izrazio je duboku žalost zbog žrtava atentata u ljetovalištu Kudsi, šaljući narodu Turske posebni apostolski blagoslov, a u poruci je za međureligijski skup u Antiohiji, poželio je “da vjerska sloboda, uključujući slobodu manjina, bude zaštićena”. Papa Ratzinger sa zadovoljstvom je ocijenio “novi polet” teološkoga dijaloga između katolika i pravoslavnih, koji je obnovljen nakon desetogodišnjega prekida. Papa ističe potrebu “ekumenizma ljubavi”. U stvari, ljubav praćena stvarnim djelima stvara povjerenje, otvara srca i oči. Dijalog ljubavi promiče i rasvjetljuje istinu, poručio je Benedikt XVI.