Vatikan, (IKA) – Nedavna odluka o ukidanju smrtne kazne, socijalno zalaganje u korist najsiromašnijih, te izgledi za mir koji se protežu kroz dijalog s muslimanima, teme su o kojima se razgovaralo u osobnom razgovoru pape Benedikta XVI. i filipinske predsjednice Glorije Macapagal-Arroyo, koju Papa primio 26. lipnja zajedno s pratnjom. Sveti je Otac sa zadovoljstvom primio odluku te azijske države da ukine smrtnu kaznu, a predsjednica Arroyo je, kako se ističe u priopćenju Tiskovnoga ureda Svete Stolice, pokazala Svetome Ocu odredbu koju je potpisala na blagdan svetoga Ivana Krstitelja. Tako Filipini iz skupine zemalja, njih 54, koje su još uvijek sklone takvoj kazni, prelaze u puno veću skupinu zemalja koje su definitivno odustale od smrtne kazne. Filipinska je predsjednica također, kako se napominje nadalje u priopćenju, Papi predočila nacrt ustavne reforme koja teži skladnijem razvoju zemlje, uz povlaštenu pozornost prema najsiromašnijim slojevima društva. Osim toga, tijekom razgovora govorilo se i o povoljnim izgledima za dijalog s muslimanskim pučanstvom u zemlji, te o nadi u nacionalno pomirenje. Filipinska je predsjednica između ostaloga primijetila kako kršćanske vrednote, u kojima se prepoznaje većina Filipinaca, imaju izraz i potporu i u državnome zakonodavstvu, kaže se na kraju priopćenja Svete Stolice.
Nakon razgovora s Papom filipinska se predsjednica zadržala u razgovoru s državnim tajnikom kardinalom Angelom Sodanom, a potom je sišla u vatikansku kriptu te se pomolila na grobu Ivana Pavla II.
Filipini su najbrojnija katolička zemlja na azijskome kontinentu i kolijevka vrlo starih religija. Stanovnika ima više od 82 milijuna, od kojih je 66 milijuna katolika. Osim valova nasilja islamskoga terorizma, koji se povremeno ponavljaju, između muslimana i katolika u zemlji općenito vlada miran suživot. Dijalog između kršćanstva i islama, za filipinske je biskupe oduvijek jedan od prioriteta. Tamošnji su biskupi nedavno uputili vjernicima pismo u kojemu se i ustanove pozivaju na propovijedanje morala u zemlji u borbi protiv korupcije, te na borbu protiv siromaštva.