Washington, (KTA) – Vrhbosanski nadbiskup kardinal Vinko Puljić boravio je početkom svibnja u Washingtonu i susreo se s tamošnjom hrvatskom katoličkom zajednicom, predstavnicima Crkve i političkoga života. Pohodio je sjedište BK SAD, gdje se susreo s generalnim tajnikom mons. Davidom Malloyem, koji se zanimao za položaj i stanje Katoličke crkve u BiH, posebno u svjetlu nedavnih događanja glede donošenja ustavnih amandmana. Istaknuo je važnost susreta i izmjene informacija kako bi biskupi SAD-a bili bolje informirani u zauzimanju svojih stavova i pokušaja pomoći sestrinskoj Crkvi. Na radnom ručku kardinal se susreo s voditeljima ureda za Jugoistočnu Europu, za međureligijski dijalog i za društvenu pravdu te su izmijenili mišljenja o stanju u BiH i načinima na koji američka BK može pomoći Crkvi u BiH.

Kardinal Puljić održao je predavanja na Američkom institutu za mir i Institutu za svjetsku politiku. Između ostaloga, susreo se s jednim od supredsjedatelja hrvatskog kluba zastupnika (Croatian Caucus) u američkom Kongresu i Senatu Georgom Radanovichem, a susretu je nazočio i zastupnik Dennis Kucinich koji su se zanimali kako oni mogu pridonijeti poboljšanju položaja Hrvata u BiH. Kardinal se susreo i s kongresmenom Michaelom T. Turnerom, koji je bio gradonačelnik Daytona u vrijeme potpisivanja Daytonskog sporazuma, te je pokazao dobro poznavanje prilika u BiH, i istaknuo važnost ekonomskog napretka kako bi se zaustavilo iseljavanje i omogućio povratak prognanih. Kardinal je posjetio i State Department, gdje ga je primila Rosemary A. Di Carlo, zamjenica podtajnika i voditeljica odjela za Jugoistočnu Europu. Ona je iznijela stavove Državnog tajništva i razočaranje zbog neprihvaćanja ustavnih promjena.
U svim razgovorima kardinal je iznio stavove Katoličke crkve u BiH koja se zauzima za jednakopravnost svih građana i vladavinu prava. Crkva nije protiv ustavnih promjena, naprotiv ona ih pozdravlja, ali želi da u tim ustavnim promjenama budu ugrađeni mehanizmi koji će štititi svakoga pojedinca i svaku nacionalnu skupinu. Prezentirao je prijedlog biskupa, kao njihov doprinos traženju rješenja za izgrađivanje pravednoga društva, te zamolio svoje sugovornike za potporu u izgradnju stabilnoga, prosperitetnoga i demokratskoga društva u BiH, istaknuo je kardinal.
Kardinal se susreo i s apostolskim nuncijem u SAD nadbiskupom Pietrom Sambijem, kod kojega je i odsjeo, te je predvodio misno slavlje za hrvatsku katoličku zajednicu u Washingtonu.

U nastavku boravka u Washingtonu kardinal Puljić posjetio je Američku komisiju za međunarodni mir, gdje je iznio pozitivne aspekte međureligijske suradnje u BiH, ali i poteškoće koje prate susretanje različitih vjera na tom području. U Vijeću za nacionalnu sigurnost kardinala je primio Bertram Braun, direktor za Jugoistočnu Europu, koji je posebno istaknuo važnost povratka izbjeglih i obećao podršku u tom smjeru. Na susretu s kongresmenom Christopherom Smithom, koji je dobro upoznat s problemima na području bivše Jugoslavije od samih početaka krize, kardinal je iznio poteškoće s kojima se katolici susreću u BiH te iznio viđenje biskupa za stvaranje pravednije društva i stabilnog sustava u kojem bi bila zajamčena prava svih građana i svakoga naroda. Zastupnik Smith obećao je podržati sva nastojanja za ostvarenje jednakopravnosti u BiH. U razgovoru za Glas Amerike Smith je istaknuo kako je u BiH došlo do diskriminacije katolika, te kao katolik smatra da je to vrlo uvredljivo nakon “što smo tako mnogo učinili na obnovi i stvaranju uvjeta da se ljudi vrate kućama”. Katolici ne dobivaju potrebnu pomoć, izloženi su diskriminaciji, a – nakon susreta s kardinalom Puljićem – ovo pitanje postaje prioritetno za Kongres, kada govorimo o BiH. Najavio je da će kontaktirati prijatelje u BiH, uključujući i Republiku Srpsku, da se diskriminacija prema katolicima obustavi. Kardinal je razgovarao i sa senatorom Samom Brownbackom.
U izjavi za KTA po završetku pohoda Washingtonu kardinal Puljić istaknuo je kako je na održanim susretima najvažnije bilo iz prve ruke dati informaciju o stanju i pogledima Crkve u BiH, jer su oni imali informacije koje su bile obojene negativno prema katolicima. Kardinal smatra da su sugovornici shvatili da Crkva nije protiv ustavnih promjena, nego da je za takve promjene koje će pomoći da se država pravno ustroji tako da jamči i omogućuje jednakopravnost za sva tri naroda. Važnost pohoda leži i u tome što je pomogao pobuditi zanimanje kod nekih razina američke politike da se više uključe u definiranje pravednog rješenja za BiH. “U usporedbi s prijašnjim pohodima, ovaj put sam doživio najviše spremnosti kod svojih sugovornika da saslušaju i uvaže ono što govorim”, rekao je kardinal Puljić.
Prije odlaska iz Washingtona, kardinala Puljića i njegovu pratnju ugostio je ugledni katolički poduzetnik Michael Sullivan, koji je uime Velikoga meštra Constantinian Order of St. George kardinalu uručio odlikovanje, čime je postao počasnim članom toga Reda.