Marija Bistrica/Ludbreg, (IKA) – Više od 700 vjernika iz župa Valpovačkoga dekanata hodočastilo je u subotu 1. travnja u Mariju Bistricu i Ludbreg. Sedmo po redu korizmeno hodočašće već je postalo svojevrsna tradicija. Predvođeni svećenicima i bogoslovima iz dekanata, u 14 autobusa, krenuli su put Marije Bistrice. Stigavši u nacionalno svetište, hodočasnike je dočekao i pozdravio Zlatko Koren, župnik i upravitelj Svetišta. Ophodom oko oltara s likom Majke Božje Bistričke, vjernici su po ulasku u baziliku učinili zavjet. U samoj bazilici slavljena je svečana misa koju je predvodio Josip Matanović župnik i dekan valpovački u zajedništvu sa svećenicima Valpovačkog dekanata. Homiliju je izrekao mons. Matija Burja, duhovnik sestara karmelićanki u Mariji Bistrici. Vjernicima je poželio dobrodošlicu i upoznao ih ukratko sa samim Svetištem. Vi ste iz Slavonije došli u ovo Svetište i tako se pridružili svim dosadašnjim hodočasnicima, koji su se na ovome mjestu utjecali zagovoru drage nam Majke Božje Bistričke, rekao je propovjednik. Iz velikoga broja hodočasnika, koji stoljećima dolaze u Mariju Bistricu, propovjednik je izdvojio nekoliko osoba. Najznačajniji je “bistrički hodočasnik” papa Ivan Pavao II. koji je u Mariji Bistrici 3. listopada 1998. proglasio blaženim kardinala Alojzija Stepinca. Propovjednik je podsjetio na Papine riječi kako je dugo vremena želio doći u bistričko svetište te nadodao: U službi prefekta Kongregacije za nauk vjere bistričko je svetište pohodio i sadašnji papa Benedikt XVI. Osoba koja je trajno obilježila ovo svetište, istaknuo je mons. Burja, svakako je blaženi kardinal Alojzije Stepinac. On sam je, najčešće kao nadbiskup pješačeći s vjernicima iz Zagreba, tako rado hodočastio u Mariju Bistricu. Od njega i potječu tradicionalna hodočašća vjernika grada Zagreba. Nekoliko je značajnih prigodnih govora, koje je blaženi Stepinac izgovorio u svetištu, iz kojih je mons. Burja izdvojio posvetu hrvatskog naroda Majci Božjoj Bistričkoj, kao i duhovnu oporuku u kojoj je Stepinac preporučio svojim vjernicima da se rado i često utječu pod zaštitu i zagovor Marijin. Vrhunac našega govora o kardinalu Stepincu, rekao je, svakako je njegova beatifikacija u ovome svetištu, kada je predstavljen kao najsvjetliji lik Crkve u Hrvata. Na završetku misnoga slavlja bistrički je župnik zahvalio svećenicima i vjernicima što su upravo svetište Majke Božje Bistričke odabrali za cilj svoga korizmenog hodočašća te je svakoj župi za uspomenu poklonio zavjetnu svijeću s likom Bistričke Gospe. Liturgijsko pjevanje animirali su vjernici iz župe Valpovo.

U popodnevnim satima, stigavši u Ludbreg, hodočasnike je dočekao Josip Đurkan, domaći župnik. Upoznao je vjernike s važnošću Ludbrega, koji je poznat po relikviji Predragocjene Krvi Kristove koja se u crkvi čuva i časti. Dekan Matanović predvodio je pobožnost Krvi Kristovoj. U zavjetnom svetištu, koje je izgrađeno kao zavjet Hrvatskoga Sabora, slavljena je pobožnost križnoga puta.