Banja Luka, (IKA) – Na poziv biskupa Franje Komarice hrvatski ansambl LADO iz Zagreba gostovao je 16. prosinca u Banjoj Luci i svojim koncertom u banjolučkoj katedrali uzveličao je proslavu Dana rođenja bl. Ivana Merza. Koncertu je prethodila misa koju je predvodio o. Božidar Nagy, postulator bl. Ivana Merza.
U prepunoj banjolučkoj katedrali, gdje su se našli, osim hrvatskih katolika i pripadnici drugih nacionalnosti, pod ravnanjem dirigenata Joške Ćalete i Dražena Kurilovčana, LADO je priredio prigodni božićni koncert starih hrvatskih adventskih i božićnih pjesama. Oduševljena publika mogla je tako čuti starinske adventske napjeve iz Dalmacije (obrada Joško Ćaleta), božićne pjesme iz Baranje (obrada Dražen Kurilovčan), pučke božićne napjeve iz Dalmacije (obrada Ljubo Stipišić), zvezdarske napjeve Hrvatskog zagorja (obrada Božo Potočnik i Ivica Ivanković). Narodne nošnje iz Sunje i Dalmacije, u koje su bili odjeveni izvođači, još su više pridonijeli tradicionalnom hrvatskom predbožićnom ugođaju što ga je Lado tako uvjerljivo dočarao Banjolučanima svojim nastupom. Koncert je završio zajedničkim pjevanjem pjesmama U se vrime godišta i Narodi nam se kralj nebeski čemu se pridružila i brojna publika prepune katedrale. Na završetku koncerta članovima Ansambla zahvalio je biskup Komarica. Na današnji dan prije 109 godina upaljena je u ovom gradu svjetiljka da nikad više ne bude ugašena. Večeras obilježavamo rođendan našega Ivana Merza, najdičnijeg Banjolučanina, koji je ovaj grad proslavio cijelom kuglom zemaljskom, rođendan čovjeka eminentno suvremena, čovjeka Europe. Njega je Banja Luka davno poslala u Europu i on je povezao ovaj grad preko Zagreba i s Parizom i s Bečom i Rimom i drugim zemljama Europe. Sigurno je to bio i njegov zagovor da smo mi večeras svjedoci da se i među nama rađa novo svjetlo, svjetlo koje obilježava slavljenje dobroga Boga i ostvarivanje tako potrebnog mira među Banjolučanima, ne samo Hrvatima katolicima, nego i među svim stanovnicima ovoga grada i ostalih mjesta. Banja Luka je poslala Ivana Merza Zagrebu, a Zagreb nama poslao Lado, kazao je biskup. Istaknuvši kako je Lado zasigurno na svojim putovanjima imao u pojedinim mjestima i daleko veći broj slušatelja, biskup Komarica je nadodao: “Ali sumnjam da ste igdje ikada imali ovakvu publiku koja se toliko radovala vašem dolasku i koja je sretna što ste među nama večeras. Nakon i predugo trajućega mraka u našem gradu je, pogotovo katolicima Banja Luke, zasjala večeras božićna zvijezda, koja pokazuje da se i ovdje Isus želi roditi, on istinski mirotvorac i usrećitelj svakoga ljudskoga srca. Vi ste ga svojom pjesmom i svojom ljubavlju prema svojim vlastitim korijenima, ljubavlju prema istini o Bogu i čovjeku, danas nama ovdje uprisutnili! Izvodeći ove božićna pjesme iz različitih krajeva Hrvatske vi ste uprisutnili dio one narodne, vjerničke duše koja je pjevala novorođenom Spasitelju i prenosila s koljena na koljeno ono najvrednije što je ta vjernička duša iznjedrila. Nama ste donijeli dah te duše kojoj i mi pripadamo kao dio velike ljudske i kršćanske obitelji”. Gostovanje Lada u Banjoj Luci znači veliko ohrabrenje i utjehu preostalim malobrojnim hrvatskim katolicima koji su uz teška stradanja uspjeli preživjeti etničko čišćenje i ostati u svome gradu i kojima su ovakvi posjeti veoma potrebni. Nakon koncerta za članove Lada bila je priređena večera u biskupskom dvoru na kojoj su članovi Ansambla bili dodatno upoznati s bl. Merzom i gdje im je bila predstavljena upravo objavljena prva pjesmarica – zbirka skladbi u čast bl. Ivana.
Cijeli koncert snimala je banjolučka televizija, koja će ga prikazati u tijeku božićnih blagdana, što će sigurno biti određeni doprinos nastavku izgradnje boljega budućeg suživota među stanovnicima ovoga područja što je započeo papa Ivan Pavao II. svojim pohodom Banjoj Luci i proglašenjem blaženim Ivana Merza.