Baku, (IKA/CNS) – Novu crkvu koja se gradi u većinski muslimanskome Azerbajdžanu novčano pomaže i blagopokojni papa Ivan Pavao II. Nakon što je Ivan Pavao II. u svibnju 2002. posjetio tu zemlju, vlada je odlučila Crkvi darovati zemljište u glavnome gradu Bakuu, a prema Papinoj želji dio honorara od njegovih knjiga darovan je za gradnju crkve Bezgrešnog Začeća i crkvene socijalne programe u Azerbajdžanu. Kamen temeljac za novu crkvu položen je 10. rujna uz sudjelovanje prefekta Kongregacije za evangelizaciju naroda kardinala Crescenzija Sepea.
U Azerbajdžanu je 84% stanovnika muslimanske vjeroispovijesti, a 350 tisuća je vjernika ruskopravoslavne i armenske pravoslavne Crkve. Prema Staljinovoj odredbi katolička crkva u Bakuu srušena je 1930. Katolička je zajednica u Azerbajdžanu vrlo mala – broji tek 150 domaćih vjernika te još 120 katolika koji privremeno borave u zemlji. Blagoslivljajući kamen temeljac za tu novu crkvu za svoga posjeta 2002., papa Ivan Pavao II. posvjedočio je tamošnjim malobrojnim katolicima kako srce cijele Crkve kuca s ljubavlju i suosjećanjem za njih.