Bruxelles, (IKA) – U Belgiji je za svećenika zaređen nekadašnji pastor Reformirane crkve iz Švicarske. Biskup Andre-Mutien Leonard zaredio je 55-godišnjeg Patricka Ballanda, supruga i oca četvero djece, u katedrali St. Aubaina u Namuru. Ređenje oženjenog kandidata imalo je veliki odjek u belgijskim glasilima. Iz tamošnjih je crkvenih krugova pojašnjeno kako je još od vremena pape Pija XII. moguće zarediti za katoličke svećenike obraćene protestantske pastore a da oni nastave sa svojim obiteljskim životom. Diljem svijeta djeluje najmanje tri stotine svećenika koji su nakon što su djelovali kao protestantski pastori pristupili Katoličkoj crkvi i primili svećenički red. Balland je studij protestantske teologije započeo 1977. godine, a 1988. uveden je u pastorsku službu Nacionalne protestantske crkve u Ženevi. S obitelji je bio više puta gost redovnika trapista, a 1991. odlučio je pristupiti Katoličkoj crkvi. Godinu dana kasnije, pastora i njegovu ženu u Katoličku je crkvu primio kardinal Henri Schwery, tadašnji biskup Siona. Balland je imenovan laičkim duhovnim savjetnikom na Sveučilištu u Fribourgu, a odmah je iskazao želju postati katoličkim svećenikom. Prije dvije godine za tu je odluku dobio i pristanak biskupa Leonarda, te potrebne dozvole Svete Stolice.
Biskup Leonard pojasnio je u razgovoru za katolički magazin “La Vie” da se u slučaju Ballanda ne radi toliko o ređenju oženjenog muškarca koliko o “ekumenskoj gesti” i “priznanju njegove duhovne službe u njegovoj novoj zajednici”.