Siracusa, (IKA) – Skupina od 162 vjernika iz župa Požeške biskupije, predvođena biskupom Antunom Škvorčevićem, od 16. do 21. svibnja hodočastila je Gospi od Suza u Siracusu. Bila je to prva velika skupina vjernika iz Hrvatske koja je posjetila spomenuto marijansko svetište na Siciliji. Među hodočasnicima ih je najviše, njih četrdesetak, bilo iz župe sv. Nikole u Pleternici u kojoj se posljednjih dana kolovoza održava devetnica Gospi od Suza. Vjernici Pleternice postali su vezani uz Siracusu ubrzo nakon što je 29. kolovoza 1953. prosuzio gipsani reljef u kući obitelji Ianusso. Nakon stručnih analiza svi biskupi Siracuse su taj događaj priznali kao čudo već 12. prosinca, a vijest o Gospinu plaču do tadašnjeg pleterničkog župnika mons. Ljudevita Petraka je stigla sljedeće godine. On je vjernike na molitvu Gospi pozvao u kolovozu 1955. i od tada je pleternički brijeg, na kojem se nalazi župna crkva, postao okupljalište Marijinih štovatelja. Njihov broj je svake godine rastao pa ih sada, u razdoblju od 23. do 31. kolovoza, dolazi na desetke tisuća, većinom iz sjevernog dijela Hrvatske.

Hodočasnici Požeške biskupije su višednevni boravak na Siciliji započeli misom u bazilici u kojoj se čuva originalni lik Gospe koji je suzio te relikvijar sa sakupljenim suzama i platnom kojime je njeno lice obrisano. “Ovo naše hodočašće želi biti zahvalno za sve one milosti koje smo primili u tijeku 50 godina štovanja Gospe od Suza u Pleternici. Ujedno želi biti i molitveno hodočašće za naše osobne potrebe, ali i za potrebe naših obitelji, župa, biskupije i našeg hrvatskog naroda. Želimo posebno moliti kako bi vjernici u našoj biskupiji, opredijeljeni za Isusove vrijednosti, znali svjedočiti o ovim našim vremenima. Ovdje također želimo osjetiti utjehu i snagu te još jedan put sebe same, koje je Isus povjerio Njoj, obnoviti u vjeri”, istaknuo je biskup Škvorčević na prvoj misi u Gospinu svetištu.
U sklopu priprema za proslavu 50. obljetnice štovanja Gospe od Suza u Pleternici požeški biskup i sadašnji pleternički župnik preč. Antun Ćorković su u siječnju protekle godine posjetili Siracusu i mjesnog nadbiskupa Giuseppea Constanza pozvali da u vrijeme ovogodišnje devetnice posjeti Pleternicu. U tijeku boravka hrvatskih hodočasnika u Siracusi nadbiskup se sastao s njima u gradskoj katedrali i obećao kako će poziv prihvatiti i pohoditi Pleternicu 27. kolovoza.

U tijeku boravka na Siciliji hodočasnici Požeške biskupije posjetili su i drugo veliko marijansko svetište na tom otoku – grad Tindari te gradove Noto i Taormina, sudjelovali su u procesiji sa svijećama oko svetišta Gospe od Suza, a zajednički su prošli i postaje križnog puta. Posljednjeg dana boravka u Siracusi na misi zahvalnici s njima je bio i rektor svetišta mons. Michele Giansiracusa.
Biskup Škvorčević na kraju mise uputio je molitvu za čitavi hrvatski narod da nikad ne izgubi Božju blizinu, da gradi osobni, obiteljski i javni život na vrijednostima Kristove ljubavi te da unose nadu u svoju okolinu. Mons. Giansiracusa napomenuo je kako su vjernici iz Požeške biskupije tri dana živjeli zajedništvo s Isusovom majkom, a gradili su ga svojom pobožnošću, sabranošću i odanošću. “Premda se do sada nismo poznavali, rodila se sada, zaslugom Gospe od Suza, neka duhovna povezanost između Italije i Hrvatske, između Siracuse i Pleternice, a to zajedništvo će se nastaviti na poseban način razvijati ovoga ljeta kada ćemo u Pleternicu donijeti relikvijar s Gospinim suzama”, istaknuo je mons. Giansiracusa, koji za pleterničku župu požeškom biskupu darovao dio platna kojim su obrisane Marijine suze, a gradonačelniku Pleternice Franji Luciću lik Gospe s pečatom grada Siracuse. Slike s Gospinim likom i blagoslovljene vatice dobili su svi hodočasnici i nazočni svećenici. Pleterničani su također darovali svoje domaćine, a župnik Antun Ćorković posebno se zahvalio mons. Petraku čijom zaslugom se u Pleternici počela štovati Gospa od Suza. Skupina vjernika iz Hrvatske u Marijinu svetištu u Siracusi svakodnevno je privlačila pozornost stanovnika toga grada, osobito kada su njegovim ulicama prolazili u narodnim nošnjama i s visoko uzdignutim hrvatskim stijegom, a o svemu su opširno izvještavali lokalna tv postaja i tiskani mediji.