Rim, (IKA) – Kako bi izrazio neraskidivu povezanost Rimske Crkve s Apostolom naroda, svetim Pavlom, papa Benedikt XVI. pohodio je u ponedjeljak 25. travnja grob apostola Pavla u bazilici Sv. Pavla izvan zidina. U prigodi njegova prvog bogoslužja izvan Vatikana u bazilici ga je s oduševljenjem pozdravilo više tisuća vjernika. U pratnji samo par djelatnika sigurnosti Papa je prolazio kroz mnoštvo, rukovao se i blagoslivljao djecu.

U bazilici je tom prigodom upriličen liturgijski obred u kojem se čitalo čitanje iz Pavlove poslanice Rimljanima (1, 1-6.8-9.11-12.14-15), a potom se Papa nakratko pomolio na grobu sv. Pavla. Uslijedila je molitva vjernika nakon koje se Papa obratio nazočnima. Papa je rekao kako je to hodočašće “misijskim korijenima”, gesta vjere koju vrši u svoje ime, ali i u ime “ljubljene” Rimske biskupije i sveopće Crkve povjerene njegovoj pastirskoj brizi.

Dragi prijatelji, kao Petrov nasljednik, ovdje sam kako bih ponovno oživio u vjeri “milost apostolata”, jer mi je Bog, prema riječima Apostola naroda, povjerio “brigu za sve crkve” (2 Kor 11,28). Pred očima nam je primjer moga ljubljenog i časnog prethodnika Ivana Pavla II., pape misionara, čije se tako intenzivno djelovanje, o kojem svjedoči više od stotinu apostolskih putovanja izvan granica Italije, doista nemoguće nasljedovati”, rekao je Papa. Izrazio je pritom želju da i u njemu Gospodin gaji sličnu ljubav, “da mi ne da mira pred žurnim potrebama naviještanja evanđelja u današnjem svijetu”.
Na početku trećeg tisućljeća, Crkva osjeća sa obnovljenom živošću da je Kristovo misijsko poslanje više no ikada aktualno. Veliki jubilej 2000. poveo ju je da “ponovno krene od Krista”, kojega razmatra u molitvi, da bi svjetlo njegove istine zahvatilo sve ljude, nadasve svjedočanstvom svetosti, rekao je Papa.

Dvadeseto je stoljeće bilo doba mučeništva. Snažno je to istaknuo papa Ivan Pavao II., koji je zatražio od Crkve da “obnovi martirologij” te je proglasio svetima i blaženima brojne mučenike iz novije prošlosti. Ako je, dakle, krv mučenika sjeme novih kršćana, na početku trećeg tisućljeća smije se očekivati novi procvat Crkve, ponajprije ondje gdje je najviše trpjela zbog vjere i zbog svjedočenja evanđelja, rekao je u svom obraćanju Papa.

Sveti je Otac na kraju blagoslovio vjernike koji su ga pozdravljali povicima: “Živio Papa”. Na završetku svog posjeta bazilici Sv. Pavla izvan zidina, Papa je pozdravio bolesnike i ostale vjernike okupljene u bazilici i ispred nje.