Draga braćo i sestre, dobar dan!
Danas se u liturgiji spominjemo svjedočanstva svetog Stjepana. Izabran od apostolâ, zajedno sa šest drugih, za karitativnu službu, to jest pomaganje siromašnima, siročadi, udovicama u zajednici u Jeruzalemu, postao je prvi mučenik Crkve. Svojim mučeništvom, Stjepan časti dolazak u svijet Kralja nad kraljevima, svjedoči za Nj i daruje vlastiti život, kao što je činio u službi siromaha. I tako nam pokazuje kako u potpunosti živjeti otajstvo Božića.
U Evanđelju ove svetkovine donosi se dio Isusova govora njegovim učenicima kada ih šalje u misiju. Isus, među ostalim, kaže: “Svi će vas zamrziti zbog imena moga. Ali tko ustraje do svršetka, bit će spašen” (Mt 10, 22). Te Gospodinove riječi ne remete proslavu Božića, ali mu oduzimaju onu sladunjavost koja mu ne pripada. Pomaže nam shvatiti da u kušnjama prihvaćenima zbog vjere, nasilje biva poraženo ljubavlju, smrt životom. I da bismo stvarno prihvatili Isusa u našim životima i produžili radost Svete noći, postoji samo jedan put koji je naznačen upravo u ovom tekstu Evanđelja, to jest svjedočiti Isusa u poniznosti, tihom služenju, i ne bojati se plivati protiv struje i osobnog žrtvovanja. A ako nisu svi pozvani, poput sv. Stjepana, proliti vlastitu krv, od svakog se kršćanina, međutim, traži da u svakom trenutku živi dosljedno s vjerom koju ispovijeda. Moramo biti dosljedni, živjeti kao kršćani i ne govoriti: „ja sam kršćanin”, a živjeti kao poganin. Dosljednost je milost za koju danas moramo moliti.
Živjeti po evanđelju je zasigurno zahtjevan put, ali lijep, najljepši, i oni koji njime kroče vjerno i hrabro primaju dar kojeg je obećao Gospodin muškarcima i ženama dobre volje. Kao što su anđeli pjevali na Božić: “Mir! Mir!”. Taj mir kojeg je dao Bog može umiriti savjest onih koji, dok prolaze kroz kušnje života, znaju prihvatiti Božju riječ i nastoje ustrajno po njoj živjeti sve do kraja (usp. (Mt 10, 22).
Danas, braćo i sestre, molimo osobito za one koji su diskriminirani, progonjeni i ubijani zbog svjedočanstva danog za Krista. Želim poručiti svakom od njih: ako nosite taj križ s ljubavlju, vi ste ušli u otajstvo Božića, vi ste u srcu Krista i Crkve.
Molimo usto da, zahvaljujući također žrtvi tih današnjih mučenika – a njih je mnogo, jako mnogo! –, ojača u svim dijelovima svijeta predana zauzetost da se prepozna i stvarno zajamči vjersku slobodu, koja je neotuđivo pravo svakog čovjeka.
Draga braćo i sestre, želim vam da u miru provedete božićne blagdane. Neka nas sv. Stjepan, đakon i prvomučenik, podrži u našem svakodnevnom hodu, za kojeg se nadamo da će, na kraju, biti okrunjeno u svečanom zboru svetih u raju.

Nakon Angelusa
Draga braćo i sestre, pozdravljam vas u radosti Božića i još jednom svima upućujem najbolje želje za mirom: mir u obiteljima, mir u župnim i vjerskim zajednicama, mir u pokretima i udrugama. Pozdravljam sve koji se zovu Stjepan ili Štefanija: iskrene čestitke!
U posljednjih nekoliko tjedana sam dobio mnoge čestitke iz Rima, i s drugih strana. Pošto ne mogu odgovoriti svima, danas svima izražavam svoju duboku zahvalnost, posebno za dar molitve. Hvala vam! Gospodin vas nagradio svojom velikodušnošću!
I ne zaboravite: kršćanska dosljednost, to jest misliti, osjećati i živjeti kao kršćanin, a ne razmišljati kao kršćanin a živjeti kao poganin: to ne! Danas molimo svetog Stjepana za milost kršćanske dosljednosti. I nastavite moliti za mene, ne zaboravite.
Ugodnu vam svetkovinu želim i dobar tek! Doviđenja.