Vatikan, (IKA) – Belgijski kurijalni kardinal Jan Pieter Schotte umro je 10. siječnja u bolnici Gemelli u Rimu, u 76. godini života, podlijegavši kratkoj i teškoj bolesti, istaknuto je u priopćenju Tiskovnog ureda Svete Stolice 11. siječnja. Papa Ivan Pavao II. predvodit će u petak 14. siječnja pogrebne obrede za svoga dugogodišnjeg suradnika koji je od 1985. do 2004. godine bio generalni tajnik Biskupske sinode. U 19 godina te službe u izravnoj Papinoj nadležnosti, kardinal Schotte pridonio je da Biskupska sinoda postane djelotvorno sredstvo crkvenog kolegijaliteta.

Jan Pieter Schotte rođen je 1928. godine u belgijskom gradu Beveren-Leie. Za svećenika je zaređen 1952., studirao je na katoličkim sveučilištima u Leuvenu i Washingtonu. Nakon toga je u Washingtonu bio prorektor sjemeništa svoje Kongregacije Bezgrešnog Srca Marijina i predavao crkveno pravo. Zatim je prešao u Leuven na Institut za religijske znanosti. Prije no što je stupio u Državno tajništvo Svete Stolice kratko je vrijeme bio tajnik svoje družbe. Godine 1980. postaje tajnik Papinskog vijeća Pravda i mir, tri godine kasnije i potpredsjednik te je zaređen za biskupa. U Generalno tajništvo Biskupske sinode dolazi 1985. godine. Pored koordinacije sinoda djelovao je i kao predsjednik novoutemeljenog Ureda za rad koji je rješavao sve sporove o radnim ugovorima u Vatikanu. Papa ga imenuje kardinalom u studenome 1994. godine.

Kao generalni tajnik Biskupske sinode kardinal Schotte vodio je brojne opće i kontinentalne sinode, izvanredna zasjedanja biskupa za Libanon i Ukrajinu i kao posebni projekt 1985. godine izvanrednu Biskupsku sinodu u povodu “20 godina kraja Koncila”. Slijedile su sinode 1987. i 1990. godine te posebni susret za Europu 1991. godine, Afrička sinoda 1994. i Američka 1997. U listopadu 1999. slijedila je Druga sinoda biskupa za Europu. Posljednja, 10. izvanredna opća skupština biskupske sinode pod njegovim vodstvom održana je 2001. godine. Papa 2004. godine prihvaća njegovu ostavku i za nasljednika u službi generalnog tajnika Biskupske sinode imenuje tadašnjeg nuncija u Ukrajini hrvatskog nadbiskupa Nikolu Eterovića.

Kardinal Schotte kao posebni Papin izaslanik sudjelovao je u svibnju protekle godine na svečanoj proslavi 1700. obljetnice mučeništva sv. Dujma, zaštitnika grada Splita i Splitsko-makarske nadbiskupije.

Pogreb kardinala Schottea održat će se u petak 14. siječnja u 11 sati u vatikanskoj bazilici. Pogrebno bogoslužje predvodit će Papa, a misu zadušnicu dekan Kardinalskog zbora kardinal Joseph Ratzinger u zajedništvu s ostalim kardinalima.
Nakon smrti kardinala Schottea Kardinalski zbor ima 184 člana, od toga 120 mlađih od 80 godina i s pravom sudjelovanja u konklavama.