Banja Luka, (IKA/TABB) – Blagdan bl. Ivana Merza vrlo je svečano 10. svibnja proslavljen prvi put nakon beatifikacije u blaženikovoj rodnoj Banjoj Luci. Nakon trodnevnice kojom su se vjernici duhovno pripravljali za blagdan, središnje svečano euharistijsko slavlje u katedrali Sv. Bonaventure predvodio je vrhbosanski nadbiskup i metropolit kardinal Vinko Puljić zajedno s domaćim biskupom Franjom Komaricom, đakovačko-srijemskim biskupom Marinom Srakićem, mostarsko-duvanjskim i trebinjsko-mrkanskim biskupom Ratkom Perićem, pomoćnim vrhbosanskim biskupom Perom Sudarom i tridesetak svećenika iz svih biskupija Vrhbosanske metropolije. Biskup Srakić hodočastio je u Banju Luku s četrdesetak mladih svećenika iz svoje biskupije. Svečanost je svojim pjevanjem uzveličao zbor sv. Katarine franjevačkog samostana u Krapini.
Pozdravljajući biskupe, svećenike i brojne hodočasnike biskup Komarica izrazio je radost što “prvi put otkako je kršćanstva na području BiH, slavimo blaženika iz ove zemlje, koji je postavljen za uzor ne samo katolicima Banje Luke, i republika BiH i Hrvatske, nego cijele Europe, ali i svim bogotražiteljima dobre volje koji se trude u sebi i u bližnjima prepoznati Božju sliku”. U propovijedi je kardinal Puljić nazvao bl. Ivana “Božjim darom i divnim primjerom života našem vremenu”. Kao “čovjek savjesti i odgovornosti” koji se nikad nije mirio s grijehom, bl. Ivan je primjer današnjem društvu koristi, interesa, užitaka koje relativizira grijeh, guši glas Božji u pojedincima i zajednici, i proglašava zlo normalnim. Govoreći o blaženikovu geslu “Katolička vjera je moje životno zvanje”, kardinal je rekao da se bl. Ivan životno ostvario tako mlad upravo stoga što se uvijek oslanjao na Boga. Na kraju je kardinal Puljić sve pozvao na izgradnju ozračja zajedništva i radosti, nasuprot sve više rastućem individualizmu i sebičnosti oko nas. Biskupi su sa svečanosti uputili pismo papi Ivanu Pavlu II. u kojemu mu zahvaljuju “za dragocjeni dar u osobi našeg blaženika Crkvi u Bosni i Hercegovini”.