Vatikan, (IKA) – Papa Ivan Pavao II. izrazio je 13. ožujka u brzojavu sućuti bečkom nadbiskupu kardinalu Christophu Schoenbornu svoju duboku žalost zbog smrti kardinala Franza Koeniga, “vašeg visoko poštovanog predšasnika na nadbiskupskoj stolici u Beču od 1956. do 1985. godine”. Vjeran svome geslu “Činiti istinu u ljubavi” u tijeku svoga dugog i ispunjenog biskupskoga djelovanja označio je Crkvu i život u Austriji. Njegovo je svjedočenje Kristove poruke i zauzimanje za mir i pomirenje nadaleko je prešlo granice njegove domovine. Osobito je skrbio za vjernike u Istočnoj Europi u doba komunizma i podijele kontinenta. Istodobno je bio graditelj mostova prema Crkvama istočne baštine, istaknuo je Papa. Koenig je pripravio i uobličio otvaranje Crkve svijetu, bio je čovjek pomirenja koji je nakon Koncila živio dijalog s ostalim vjeroispovijestima, religijama, nevjerujućima i znanstvenicima, ostajući istodobno dušobrižnik, istaknuo je predsjednik Papinskog vijeća za jedinstvo kršćana kardinal Walter Kasper.
Među izrazima suosjećanja crkvenih poglavara iz cijeloga svijeta među prvima je poruku kardinalu Schoenbornu uputio poglavar svjetskog pravoslavlja patrijarh Bartholomaios I., odajući veliko priznanje Koenigovoj osobi i njegovim postignućima u promicanju ekumenizma djelovanjem zaklade Pro Oriente, osobito njegovu zauzimanju u odnosima Ekumenskoga carigradskog patrijarhata i sestrinske Rimske crkve. Bečki grčko-pravoslavni metropolit Michael Staikos kojega je s Koenigom povezivalo veliko prijateljstvo, istaknuo je kako je bratskom suradnjom Koeniga i Staikosova prethodnika Chrysostomosa Tsitera Beč postao središte ekumenskog približavanja katolika i pravoslavnih.
“Kardinal Koenig bio je simbol Austrije, ekumenizma i međureligijskog dijaloga”, i za njim tuguju ne samo austrijski katolici, već i svi građani, bez obzira na vjersko opredjeljenje, kazao je bečki armenski apostolski nadbiskup Mesrob Krikorian. Bio je dušobrižnik, ali istodobno i otac, otvoren za brige i probleme svih, Austrijanaca i Armenaca, katolika, ili pravoslavnih, Židova i muslimana, pokušavajući pomoći i ublažiti patnje svima, kazao je Krikorian. Predsjednica Ekumenskog vijeća Crkava u Austriji prof. Christine Gleixner istaknula je kako su ekumenizam, međureligijski dijalog, zalaganje za mir i pravednost, vjerodostojno svjedočenje istinske Katoličke crkve spremne na dijalog sa svim ljudima velike vrednote koje će se baštiniti od Koeniga. Nekadašnji bečki evangelički superintendant Werner Horn istaknuo je kako je Koenig o nekatoličkim Crkvama uvijek govorio samo kao Crkvama, i duboko poštivao njihove baštine. S kardinalom Koenigom izgubili smo čovjeka koji je bio dar za Crkvu i ekumenu, kazao je evangeličko-luteranski biskup Herwig Sturm, ističući kako je i za evangelike u Austriji kardinalova smrt veliki gubitak. Naše doba poznaje malo ljudi koji su toliko nezamjenjivi kao što je to bio kardinal Koenig, nije bio samo graditelj mostova, svojom ljudskošću, osjećajem za bližnje, visokom socijalnom odgovornošću on je sam postao most, ističe se u priopćenju bečke židovske zajednice.