Vatikan, (IKA) – Svetkovina sv. Stjepana prvomučenika pružila je 26. prosinca papi Ivanu Pavlu II. prigodu da prije molitve Anđeoskog pozdravljenja s vjernicima okupljenim na Trgu Sv. Petra protumači značenje mučeništva te ih pozove na molitvu za kršćanske zajednice, koje su zbog svog vjerskog uvjerenja izložene progonstvima u raznim krajevima svijeta.
Smrt mučenika rođendan je za nebo, istaknuo je Sveti Otac, pojašnjavajući kako Crkva na temelju Kristove smrti i uskrsnuća naziva dan mučeništva vjernika “rođendanom”. Isus koji se rodio u Betlehemu dao je za nas svoj život kako bismo se krštenjem i vjerom preporodili za nebo i bili spremni žrtvovati naš život iz ljubavi prema braći. Papa je posebno preporučio vjernicima kršćanske zajednice i pojedine vjernike, koji su zbog svoje vjere izloženi progonstvima. Prema nekim procjenama od Isusova raspeća na križu do 2000. godine svoje je živote zbog vjere žrtvovalo sedamdesetak milijuna kršćana. Samo u proteklom stoljeću poubijano ih je oko 45 milijuna. U brojnim su zemljama i danas izloženi ruglu, mučenjima i progonstvima. Zbog toga je Papa molio da im Gospodin poda snagu kako bi ustrajali u vjeri i sposobnost da poput sv. Stjepana ljube one koji ih muče, što nije, ljudski gledano, jednostavno. Neka Marija, Majka i učenica svog Sina Isusa, prati hod svakog kršćanina, od krštenja do smrti. Neka nam “Kraljica mučenika” pomogne da i mi postanemo “mučenici”, a to znači da u svakom trenutku našeg života budemo svjedoci Kristove ljubavi, koju ovih dana promatramo u Djetetu u jaslicama, poručio je Papa, koji nije, kao što je običavao proteklih godina, otišao na odmor u Castel Gandolfo, već je ostao odmarajući se u Vatikanu, kako bi se lakše suočio s obvezama koje ga čekaju krajem ove i početkom Nove godine.