Istina je prava novost.

90 godina župe sv. Josipa u Bethlehemu u Pennsylvaniji

Crkvu Sv. Josipa izgradili su slovenski franjevci 1917., a od 1937. vode je hrvatski franjevci

Bethlehem, (IKA) – Župa sv. Josipa u Bethlehemu u Pennsylvaniji proslavila je u nedjelju 16. studenoga 90. obljetnicu postojanja. Misno slavlje predvodio je kustos Hrvatske franjevačke kustodije sv. Obitelji za SAD i Kanadu fra Marko Puljić, a suslavio je mjesni župnik fra Josip Nenad Galić. Spominjući se vrijednih useljenika koji su oskudno živjeli, ali puni vjere istovremeno gradili divnu veliku crkvu, kustos je pozvao njihove potomke da to naslijeđeno bogatstvo vjere prenesu na nove naraštaje. Nakon misnog slavlja uslijedilo je druženje u dvorani, uz bogat ručak i glazbu svirača.
Početkom 20. stoljeća Bethlehem se počeo razvijati u značajni centar američke metalne industrije. U tvorničkim postrojenjima dobivali su poslove useljenici iz raznih europskih zemalja. Broj useljenika je rastao i grad je doživio procvat o kojemu i danas svjedoče predivne građevine crkava za Poljake, Mađare, Slovake i vindiške Slovence.
Crkvu Sv. Josipa izgradili su slovenski franjevci s vindiškim Slovencima, a od godine 1937., od kada su župu preuzeli hrvatski franjevci, u župi su nazočni i Hrvati. Prvi župnik bio je slovenski franjevac fra Anselm Murn, koji je 1917. dovršio gradnju crkve, a prvi hrvatski župnik bio je fra Irenej Petričak. Fra Irenej je dobro naučio vindiško narječje slovenskog jezika te je za župljane sastavio rječnik i gramatiku. Sadašnji župnik fra Josip Nenad Galić slavi svake druge nedjelje u mjesecu misu za Hrvate u Bethlehemu, a svake četvrte u Philadelphiji. Dolaskom hrvatskih useljenika iz Bosne i Hercegovine povećao se broj članova u tim zajednicama. Krajem sedamdesetih godina počela je slabiti prerada metala, a u drugoj polovici osamdesetih sva su postrojenja zatvorena u Bethelehemu i mnogim drugim gradovima u Pennsylvaniji. To je bio veliki udarac za stanovnike tih gradova i tek su se počeli oporavljati. Bethlehem je sveučilišni grad. Sveučilište Lehigh, koje graniči sa župnom crkvom, ima sedam tisuća studenata.