New York, (IKA) – Tradicionalni, četvrti Hrvatski dječji festival održan je u nedjelju 23. ožujka u New Yorku, s kojega je prikupljeni prihod namijenjen izgradnji škole u katoličkoj misiji Lusu u Zambiji, koju vodi hrvatski misionar Boris Dabo. Novac za gradnju škole prikupljao se i na dan prije održanome prvome Hrvatskom festivalu mladih. Festival djece i mladih kulturna je manifestacija koja je ove godine okupila oko 200 djece i mladih u dobi od 5. do 20. godine. Natječući se u izvođenju zabavnih pjesama koje su odisale prijateljstvom te ljubavlju prema domovini, Jadranu, Slavoniji, Primorju, Istri i Dalmaciji, djeca su tijekom petosatnoga vrlo bogatog programa uspostavila pravi most prijateljstva, simpatije i pripadnosti istome narodu. Ta kulturno-zabavna manifestacija jedina je takve vrste među hrvatskim iseljenicima u Sjevernoj Americi, a priredila ju je Hrvatska katolička misija iz Astorije koju vodi svećenik don Robert Zubović. Posebnost je ovogodišnjeg Festivala što su ga hrvatska djeca i mladi New Yorka posvetili afričkoj djeci u Zambiji te su odlučili pjesmom pomoći izgradnju škole u katoličkoj misiji Lusu.
Naime, nakon što je Informativna katolička agencija objavila da je vlč. Dabo bio napadnut i da su mu ukradeni novci koji su bili predviđeni za gradnju jednog krila škole u misiji Lusu, odlučilo se da se Festival djece i mladih u New Yorku posveti djeci iz Zambije. Ideja je jednodušno prihvaćena. Zapravo, akcija prikupljanja sredstava za novu školu u Lusu traje u tijeku cijele korizme. Stoga je na Hrvatski dječji festival bio pozvan i zambijski veleposlanik pri stalnoj Misiji u UN prof. Mwelwa Musambachime. Peteročlano izaslanstvo iz Zambije obratilo se hrvatskoj publici i zahvalilo na pažnji i ljubavi koju su Hrvati New Yorka i Astorije iskazali prema njihovoj domovini Zambiji.
Nakon pozdravnih riječi vlč. Zubovića, uslijedio je bogati zabavni program na kojem su djeca izvela 24 skladbe uz vrlo bogatu koreografiju. Program su vodili Barbara Kolar iz Zagreba i Robert Ferlin iz Rijeke. Nagrade izvođačima dodijeljene su prema odluci publike i stručnoga ocjenjivačkog suda. Nagradu za najbolji vokal dobila je Anna Nejasmić za pjesmu “Otvori mi mati”, autora Ivice Badurine i Frane Bilića. Ana Nejasmić je prošlogodišnja pobjednica koja je u studenome nastupila kao gost iz New Yorka na Zagrebačkome dječjem festivalu. Nagrada za najbolju koreografiju pripala je plesnoj skupini voditeljice Atalie Bernić i Valentine Miočić za pjesmu “Dođi u mali kafe”. Prvi puta ove godine dodijeljena je i nagrada “Stari kraj” za pjesmu koja na najbolji način oslikava život i senzibilitet ljudi Amerike prema Hrvatskoj, a tu je nagradu osvojila Paola Burburan za pjesmu “Lijepe pjesme Hrvatske” Mladena Lukanovića i Roberta Pilepića. Treće mjesto po glasovanju publike dodijeljeno je Valeriji Glavan za pjesmu Matka Jelavića “Evo mene među moje”. Pjesma “Sandra” Brune Krajcara dobila je drugu nagradu publike i dodijeljena je Marku Fatoviću, a prva nagrada publike dodijeljena je Jessici Knapić za pjesmu autora Ivice Gašparića “Moram svojoj Istri poći”. Filip Mađarić dobio je prvu nagradu po odluci stručnoga ocjenjivačkog suda za pjesmu “Vratit ću se” autora Stipe Svaguše. Festival je održan pod umjetničkim vodstvom maestra Andreja Baše, a ravnatelj Festivala je Eleonora Turčinović. Uspjeh ovogodišnjeg festivala leži u nesebičnom radu i žrtvi mnogih, a napose članova odbora Paola Burburana, Nade i Nerea Bernić Valenčić, Vivijane i Marina Knapića, Rose Maračić, Ivice Gašparića, Eleonore Turčinović i don Roberta Zubovića.