Vatikan, (IKA) – U Tiskovnom uredu Svete Stolice u Vatikanu predstavljena je 21. veljače poruka pape Ivana Pavla II. za Svjetski misijski dan 2003.
Papa svoju poruku za Svjetski misijski dan od ove godine počinje objavljivati ranije, na blagdan Krštenja Gospodinova 12. siječnja, a ne kao ranijih godina na svetkovinu Duhova. To je učinjeno kako bi se svima pomoglo da se na vrijeme i na primjeren način priprave za proslavu Misijske nedjelje.
O Papinoj poruci na predstavljanju su, među ostalima, govorili pročelnik i tajnik Kongregacije za evangelizaciju naroda kardinal Crescenzio Sepe i mons. Robert Sarah. Svjetski misijski dan, koji ove godine pada na 19. listopada, kako je primijetio kardinal Sepe, poklapa se s proslavom 25. obljetnice papinske službe Ivana Pavla II., proglašenjem blaženom Majke Terezije iz Kalkute i završetkom Godine krunice. Stoga je Papa kao temu za razmišljanje za Svjetski misijski dan naznačio molitvu krunice. Tako se taj prijedlog uklapa u hod koji je Papa predložio sa ciljem oživljavanja pobožnosti krunice. Tri su cilja te Poruke: “kontemplativnija Crkva”, “svetija Crkva” i “Crkva više misionarska”, koju uvijek prati Presveta Djevica, Zvijezda nove evangelizacije, jasna zora i sigurni vodič na našem putu.
U sastavu Papinskog djela za vjerovjesništvo s 31. prosincem 2002. ukupan broj crkvenih pokrajina, nadbiskupija, biskupija, apostolskih vikarijata, apostolskih prefektura missio sui iuris, apostolskih administratura, vojnih ordinarijata, teritorijalnih opatija bio je 1.075, odnosno 39% svih crkvenih pokrajina Katoličke crkve u svijetu. Od toga ih je 478 u Africi, 85 u Americi, 453 u Aziji, 14 u Europi, 56 u Oceaniji. U službi Misije ad gentes radi oko 85.000 svećenika, od čega ih 52.000 pripada dijecezanskom kleru, dok 33.000 čine redovnici. U Africi ih je 27.000, u Aziji 44.000, u Americi 6.000, u Oceaniji 5.000, u Europi 3.000. U njihovom im misionarskom djelovanju pomaže 28.000 redovnika nesvećenika, 45.000 redovnica i 1.650.000 vjeroučitelja. “Propaganda Fide” vodi na vlastitim teritorijima 280 interdijecezanskih bogoslovija i 110 sjemeništa gdje duhovnu i akademsku izobrazbu stječe 65.000 bogoslova i 85.000 sjemeništaraca, kojima ujedno osigurava i materijalnu potporu. Tomu valja pribrojiti i podatak o oko 1.900 svećenika koliko ih se prosječno godišnje redi u posljednjih deset godina iz tih ustanova.
Važni vidik predstavlja također socijalna, odgojna i zdravstvena skrb te brojne izgrađene crkve i kapele. Kongregacija vodi oko 42.000 škola, 1.600 bolnica, više od 6.000 ambulanti, 780 bolnica za liječenje gubavaca, a mora se spomenuti i karitativne i socijalne aktivnosti s ostvarenih 12.000 pothvata. Kongregacija uz to vodi u Rimu Papinsko sveučilište Urbanianu s oko 1.300 studenata i 110 profesora. U sklopu Kongregacije je i Papinski zavod sv. Petra i Međunarodni papinski zavod sv. Pavla, instituti za svećenike iz misijskih zemalja na visokim studijima, u kojima trenutno studira 340 studenata. Tu su i Papinski zavod pape Urbana za sjemeništarce (trenutno ih je u zavodu 140), zatim Foyer Pavao VI. za formaciju redovnica (80 redovnica), Zavod Mater Ecclesiae u Castelgandolfo za formaciju vjeroučitelja (90 laika), Međunarodni centar za misijsko animiranje (C.I.A.M.) za Misiju ad gentes.
Prema statistikama samo u posljednjih deset godina oko tisuću misionara posvjedočilo je vlastitim životom svoju vjernost Kristu, no taj je broj nepotpun budući da se odnosi samo na dio zemalja o kojima postoje informacije.