Baku, (IKA) – “Azerbajdžan su vrata između Istoka i Zapada”, rekao je Papa u pozdravnom govoru u zračnoj luci glavnoga grada Azerbajdžana Bakua, gdje je danas započeo svoje 96. apostolsko putovanje. Svoj posjet Azerbajdžanu Papa je započeo žarkim apelom za mir. Upozorio je da je mir žurna obveza sa sve te je osobito vjerske vođe pozvao da se uzdrže svakog nasilja te da se zauzmu za mir, sklad i poštivanje ljudskih prava svakog pojedinca.

Papa je u Azerbajdžan stigao nakon četverosatnog leta. Nakon slijetanja po oblačnom vremenu, pokazao se na vratima zrakoplova te pozdravio okupljene na svečanosti dočeka. Zatim su njegovi pratioci sišli iz zrakoplova, dok je sam Papa zrakoplov napustio s druge strane, uz pomoć hidrauličke naprave, te je pokretnom binom preko crvenog tepiha prevezen kroz počasnu formaciju. Kada je Papin zrakoplov sletio u Baku, kako se našalio novinar “Reutersa”, u njemu je bilo više katolika no u cijelom Azerbajdžanu. Papa je tradicionalno poljubio zemlju domaćina koju mu je prinijelo dvoje djece u narodnim nošnjama. U zračnoj luci Bakua Papu su dočekali azerbajdžanski predsjednik Heydar Aliyev, predstavnici državne i političke vlasti, predstavnici diplomatskog zbora, apostolski nuncij mons. Claudio Gugerotti, o. Daniel Pravda, poglavar misije “sui iuris” u Azerbajdžanu sa ostalom dvojicom salezijanaca koji pastoralno skrbe za malobrojne katolike te zemlje te tajnik apostolske nuncijature mons. Wojciech Zaluski.

U svom je govoru predsjednik Aliyev izrazio Papi srdačnu dobrodošlicu, opisavši ga kao veliku osobu i prijatelja svih naroda koji hrabro utječe na povijest. Također je podsjetio na žrtve sukoba sa susjednom Armenijom oko Gorskog Karabaha u kojemu je milijun ljudi postalo izbjeglicama, jer su njihova područja zauzeli Armenci. Ti ljudi željno očekuju Papine riječi utjehe i nadaju se da će pravda pobijediti, kazao je Aliyev. Dodao je kako stanovništvo Azerbajdžana poznato po toleranciji i zna cijeniti Papin dolazak u tu većinski muslimansku zemlju, koji ujedno želi biti znak za dijalog među religijama.

Papa je, kao što je bilo i planirano, sam izgovorio četvrtinu govora na ruskom jeziku, a ostatak je pročitan te su dijelovi prevođeni i na engleski jezik. Teško stečena neovisnost Azerbajdžana, koji je dugo vremena bio pod stranom vlašću, rekao je Papa, življena je ovih godina usred brojnih poteškoća i patnji “no nikada ne gubeći nadu da se u slobodi može izgraditi bolja budućnost”. Zemlja se uvijek dičila mirnom koegzistencijom kršćana i pripadnika ostalih religija “što je bilo moguće zahvaljujući duhu tolerancije i uzajamnog prihvaćanja”. Papa je pritom izrazio želju da napetosti koje su još uvijek ostale budu ubrzo prevladane te svi nađu “mir u pravdi i u istini”. “Azerbajdžan su vrata između Istoka i Zapada: zato ne samo da ima vrlo veliku stratešku važnost, već i simboličku vrijednost otvorenosti i razmjene, koja će moći osigurati, ako je sve strane budu ispravno njegovale, osobito važnu ulogu azerbajdžanskom narodu”, rekao je Papa. Sveti je Otac potom uputio žurni apel zemljama u kojima se vode sukobi rekavši kako je “žurno zauzimanje svih za mir” utemeljen na “uzajamnom poštivanju, na odbacivanju fundamentalizma i svakog oblika imperijalizma, na traženju dijaloga kao jedinog pravog sredstva za rješavanje napetosti”. Religije, dodao je pritom Papa, “nisu i ne smiju biti tragična izlika za suprotnosti koje imaju druge korijene”. “Nitko nema pravo zazvati Boga kako bi pokrio vlastite sebične interese”, istaknuo je Papa. On je posebno zatražio od vjerskih vođa “da odbace svako nasilje kao uvredu Božjem imenu” te da budu “neumorni promicatelji mira i sklada, u poštivanju prava svih i svakoga”.