Vatikan, (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je 11. svibnja u audijenciju izaslanstvo bugarskih vlasti, među kojima i ministra vanjskih poslova Solomona Passyja te pravoslavnog metropolita Kalinika, u prigodi blagdana sv. Ćirila i Metoda. Susret, koji se u toj prigodi održava svake godine 24. svibnja, ove je godine održan ranije, jer će toga dana Sveti Otac biti u pastoralnom pohodu upravo Bugarskoj.
Nakon što je istaknuo povijesno i ljudsko bogatstvo bugarskoga naroda, Sveti je Otac podsjetio kako uz pastoralnu svrhu susreta s katolicima te zemlje, njegov pohod ima i ne manje važan ekumenski cilj – učvrstiti bratske veze s Bugarskom pravoslavnom crkvom. “Naš će susret sigurno pomoći Bugarskoj da utvrdi svoje kršćanske korijene”, napomenuo je Sveti Otac te nastavio, “u povijesnom razdoblju u kojem se ona otvara #!novom životu#!, nakon pada staroga komunističkog poretka”. Za Papu taj put približavanja stoji u skladu s duhovnim viđenjem Ćirila i Metoda, koje je opisao kao “viđenje jedinstva u različitosti, slobode vezane uz istinu, nade nasuprot svake nedaće”. Čvrsto vezana na Kristovo Evanđelje, baština dvojice velikih slavenskih apostola, prema Papinim riječima, “tijekom stoljeća nije izgubila ni malo svoje važnosti”. “Posjećujući Bugarsku, posjetiti ću narod koji je rođen iz njihova svjedočanstva, i susrest ću se s kulturom koja utjelovljuje duh njihova poučavanja”, kazao je Sveti Otac.
Ministar Passy nakon susreta sa Svetim Ocem, u razgovoru s novinarom Radio Vatikana izrazio je svoju radost zbog prvoga Papina pohoda Bugarskoj, koji se podudara s početkom trećeg tisućljeća te 13 stoljeća života bugarske Katoličke crkve.