Madrid, 11. 4. 2002. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. uputio je osobno pismo drugome Svjetskom skupu o starenju, konferenciji UN-a u Madridu. Papa ističe kako se osjeća blizak starijim osobama, ne samo iz dušobrižničke odgovornosti već i stoga što osobno dijeli njihove životne uvjete. Sveti Otac traži da se društvo poštuje dostojanstvo starije osobe, jer ono pogoršanjem zdravstvenog stanja ne gubi na značenju. Tamo gdje se ne vrednuje starost, stariji su često potisnuti na rub društva, tjera ih se u “društvenu smrt”, upozorava 81-godišnji Papa. Istodobno poziva na razmišljanje i tamo gdje postoji pozitivan stav prema starosti, te ističe da se specifični problemi starijih osoba ne smiju prikrivati, jer unatoč svog napretka stariji je čovjek uvijek posebno ranjiv. Kronične ga bolesti često osude na invalidnost i podsjete na neizbježan kraj života. I upravo u tim trenucima stariji trebaju sredstva koja nude znanost i tehnika, ali i “kompetentnu i ljubaznu pomoć bližnjih”. (j04266sd)