Vatikan, 20. 2. 2002. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. uputio je Papinskoj arheološkoj komisiji, koja ove godine slavi 150. obljetnicu svoga djelovanja, uputio posebnu poruku, u kojoj ističe njezine zasluge za očuvanje prvih kršćanskih tragova. Tu je crkvenu ustanovu osnovao polovicom XIX. stoljeća papa Pio IX., dajući joj za zadaću da čuva i proučava dragocjenosti prvih kršćanskih vremena, koje se nalaze u kršćanskim katakombama odnosno starokršćanskim grobljima. U svom povijesnom, arheološkom i vjerskom razlaganju Papa je istaknuo kako se u katakombama nalaze znaci duboke pobožnosti i jedinstva, ali i povijesni simboli Kristove pobjede nad zlom i grijehom. U tamnim dubinama kršćanskih katakombi nalazimo svijetli i uvijek aktualan primjer vjernosti vjerskoj baštini, rekao je Papa, navodeći kako su pape vodili brigu o kršćanskim grobljima, počevši od pape Zeferina, koji je počeo graditi podzemno groblje svetog Kalista, do pape Damaza, koji je počeo istraživati podzemne hodnike u kojima su se nalazili posmrtni ostaci istinskih mučenika vjere, pa sve do modernih vremena, kada je Pio XI. proširio ovlasti Arheološke komisije. Crkva, vjerna svojoj tradiciji, pomno čuva te svoje prvokršćanske tragove. Papinska arheološka komisija prema Lateranskom je sporazumu zadužena za sve katakombe koje se nalaze na području Italije. Njezina je dužnost, prema Papinim riječima, ne samo čuvati ta povijesna svjedočanstva, već i širiti, napose među mladima, vjersku i kulturnu poruku koju čuvaju tisućljetni grobovi. U njima su pohranjeni ljudi koji su, kako je rekao Papa, vjerno slijedili evanđeoska načela. Na tim se mjestima čuvaju i časte živa svjedočanstva svetosti Crkve. To nas podsjeća na zajedništvo koje žive povezuje s mrtvima, zemlju s nebom i vrijeme s vječnošću. (j02459rv/sa)