Astana, 22. 9. 2001. (IKA) – Nakon svečanosti dočeka u zračnoj luci kazahstanskoga glavnog grada Astane papa Ivan Pavao II. odvezao se u papamobilu do spomenika žrtvama totalitarnog režima. U prvim večernjim satima na 13 kilometara dugoj dionici vladale su jake mjere sigurnosti. Papa je položio cvijeće i u tišini se pomolio za žrtve komunističkih progona.
Spomenik podignut nedugo nakon stjecanja kazahstanske nezavisnosti posebno sjeća na 11 gulaga u Kazahstanu u kojima je živote izgubilo desetina tisuća ljudi. Među njima je i Aldjir, najveći koncentracijski logor za žene u cijelome nekadašnjem Sovjetskom Savezu, koji je se nalazio oko 80 km od današnje Astane. Natpis na spomeniku podsjeća na različite skupine ljudi koji su trpjeli ili bili ubijeni u sovjetskoj diktaturi. Pored poginulih u masovnim deportacijama, mučenjima i strijeljanima, u staljinizmu je samo od gladi kao posljedice prisilne kolektivizacije umrlo više od milijun ljudi.
Nakon toga kratkog posjeta spomeniku Papa se povukao u Apostolsku nuncijaturu, u kojoj će boraviti za svog posjeta Kazahstanu. Sutra ujutro predvodit će svečano misno slavlje na Trgu Domovine, na kojemu se očekuje više desetaka tisuća ljudi. (i09495sd)