Aljmaš, 15. 8. 2001. (IKA) – U razoreno svetište aljmaške Gospe od Utočišta na današnju svetkovinu Velike Gospe hodočasnici su stizali od ranog jutra. Do podnevne mise, koju je predvodio đakovački i srijemski biskup Marin Srakić, većina ih se ispovjedila. Budući da ja aljmaška crkva u Domovinskom ratu do temelja razorena, bogoslužje je bila na otvorenom, pokraj upravo otvorenog gradilišta nove župne i svetišne crkve. Na biskupovu misu sabralo se oko osam tisuća hodočasnika. Župnik i upravitelj svetišta Ante Markić pozdravio je na početku sve nazočne, napose biskupa Marina, osječko-baranjskog župana Ladislava Bognara i brojne svećenike iz Osijeka i okolice. Podsjetio je hodočasnike da je ovo 297. obljetnica svetišta te da će se 2004. navršiti tri stoljeća. S tim u vezi najavio je i gradnju nove crkve i svetišta koja je počela prije nekoliko tjedana, točnije 23. srpnja 2001. Na završetku mise, nakon što se župnik Markić zahvalio biskupu i hodočasnicima, sve nazočne pozdravio je župan Bognar. Nazočnima je čestitao svetkovinu Velike Gospe te je posebno istaknuo i potvrdio misao i želju koja je, kako je rekao, tijekom bogoslužja bilo više puta isticana, a to je potreba da se svi zauzimamo za mir na svim razinama osobnog i društvenog života.
Tema biskupove propovijedi u Aljmašu bila je “Marija – slika naše sudbine i slika Crkve”. Biskup se posebno osvrnuo i na započetu gradnju svetišta. ”Kao što vidite, započeta je gradnja nove aljmaške crkve. Bivša je bila slika svoga vremena, ova će biti slika našega vremena. Kad bude gotova, izgledat će kao labud koji izlazi iz Dunava. Zahvaljujem svima koji su omogućili da gradnja započne. Započeli smo gradnju tek kad je Ministarstvo za javne radove, obnovu i graditeljstvo odobrilo odgovarajuća sredstva, uz prethodnu izdašnu pomoć Osječko-baranjske županije i predviđena sredstva Đakovačke i srijemske biskupije. Nadamo se da će velik dio posla biti završen ove godine. Svakako očekujemo i od vas vjernika da dadete svoj obol za gradnju. Kod nas su se crkve gradile najviše sredstvima naših vjernika. Za vrijeme rata i okupacija ovih krajeva molili smo i pjevali: ‘Vratit ćemo Gospu našu, Gospu Aljmašu’. Doista vratit ćemo je u za nju dostojnu crkvu”, rekao je biskup. (i08270hr/aj/kj)